На этот вопрос я вполне мог ответить:
– Во-первых, он торопился выйти из вирткапсулы, чтобы встретиться с молодым магом-прорицателем уже в реальном мире. Ему нужно было убедить того молчать или хотя бы договориться о единой, непротиворечивой трактовке событий. Во-вторых, такая театральная смерть выставляла меня в неприглядном свете, особенно после слов старикана, что якобы я угрожаю его жизни. В-третьих, он сорвал важные переговоры. По каким-то причинам мир с моей фракцией в планы герд Авир-Син Ла-Пиреза не входит.
Выслушав перевод от Минн-О (ввиду гибели собственного переводчика с языка гэкхо Стратег был вынужден пользоваться услугами моей супруги) генерал Уй-Така дополнил мою речь:
– И, в-четвёртых, это самый быстрый способ переместиться в столичный гексагон, где у герд Авир-Син Ла-Пиреза находится точка возрождения. Большинство игроков, особенно статусных, предпочитают не рисковать и устанавливают точку респауна в глубоких карстовых пещерах под цитаделью, где ваша фракция не сможет достать никаким оружием. Даже ядерным.
Я не стал информировать противника о том, что ядерного оружия у моей фракции нет, или по крайней мере мне о нём неизвестно – информация о наличии такого оружия, как и его отсутствии являлась военной тайной. Вместо этого я заметил, что где-то там же в катакомбах, по словам отправившегося на перерождение герд Мак-Пеу Ун-Роя, содержалась пленная девушка-паладин герд Тамара. И потому экстренное перемещение туда старого мага могло быть не случайным.
– Да, ты совершенно прав, лэнг Комар… – огромный мускулистый собеседник привстал, рассматривая в окне, как суетящиеся техники «Тёмной Фракции» вместе с работниками космопорта тушат горящие антигравы. – Дурацкая ситуация… Я всегда держал в голове, что маги фракции «Ла-Фин» однажды могут обратиться против меня, и потому всегда старался быть начеку. Но вот такого расклада, что они поубивают друг друга, мне даже в голову не приходило. Что же, раз переговоры всё равно сорваны, отправляйся вызволять вашу прославленную командиршу, пока её действительно не перепродали в другие магические фракции. Вон в космопорте приземляется малый антиграв фракции «Ла-Фин». Комар, поговори с пилотом и убеди отвезти тебя к первой цитадели.
Что??? Предложение было настолько нелепым, что я даже растерялся. Отправиться в одиночку в самое логово смертельно опасного и коварного врага, даже ещё прямо в подземную тюрьму! Он вообще нормальный, этот Уй-Така, предлагать такое? Меня же там сразу убьют! Это в лучшем случае. В худшем в той же самой тюрьме закроют на веки вечные!
– И что такое, неужели боязно? – то ли действительно не понимал, то ли просто насмехался надо мною оппонент. – Лэнг Комар, ты же сам сегодня заявлял, что являешься официальным правителем Первой Директории и, соответственно, вождём всей фракции «Ла-Фин». Неужели ты настолько не уверен в своих силах, что боишься собственных подданных? Возьми тогда с собой вайедда – принцесса Минн-О в таком платье правительницы сквозь любые заслоны пройдёт. Сам же я, извини, с тобой не полечу – места в антиграве крайне мало, а сажать тебя на колени не стану. К тому же мне очень интересно посмотреть, справишься ли ты. Если помнишь, сам я пришёл в вашу столичную крепость один и без оружия. И ваши воины склонились передо мной, хотя я был им явным врагом! Ты же вовсе не враг, а законный лидер этих людей. Докажи, что старый маг Авир-Син ошибается, и ты достоин быть правителем!
Я уже видел этот скоростной антиграв – именно на нём лидер «Тёмной Фракции» великий и ужасный Тумор-Анху Ла-Фин прилетал вызволять из плена свою внучку. Пилот и Техник – вот и весь экипаж небольшой летающей машины. Оба игрока вопросов не задавали и отнеслись ко мне с подчёркнуто демонстрируемым почтением. Хотя возможно не ко мне, а к моей спутнице – ведь Минн-О Ла-Фин, как ни крути, была их принцессой и повелительницей. Техник – невысокая плотная девушка с бритой наголо головой – выдвинула складную лестницу и помогла мне со спутницей подняться на борт.
Внутри было очень тесно, ноги приходилось держать согнутыми, а голову пригибать и чуть ли не просовывать меж коленей. Ясно почему громадный генерал Уй-Така предпочитал пользоваться другими средствами передвижения: он тут просто-напросто не помещался. Мне пришлось убирать Энергетический доспех Слышащего в инвентарь и сажать Минн-О к себе на колени, а затем нам обоим изображать индийских йогов в попытке как-нибудь разместиться в очень ограниченном пространстве совершенно непродуманного насчёт эргономики и комфорта летательного аппарата.
Да и по большому счёту выглядевший со стороны весьма солидно и даже роскошно, изнутри антиграв «Тёмной Фракции» очень напоминал тот самый старенький «Звездолёт», на котором когда-то рассекал Дмитрий Желтов. Такой же каркас из сваренных облегчённых труб. Похожие антигравитационные блины, разве что чуть покрупнее и помощнее. Всего три кресла вместо четырёх, но зато снаружи для большей обтекаемости машина была обшита миллиметровой толщины жестью.
Главным отличием от того «Звездолёта» было то, что машина действительно могла летать, а не скользить над самой поверхностью. Мы быстро набрали высоту и стремительно понеслись над пустыней в сторону видимых на горизонте снежных гор, самые высокие пики которых уже подкрашивало алым встающее солнце. Сквозь прозрачный колпак можно было видеть тёмные пески, редкие сухие кусты и даже стада встревоженно поднявших уши и провожающих нас взглядами то ли сайгаков, то ли газелей.
Всё это конечно замечательно, и такой способ ускоренной прокачки навыков был для меня интересным, но я сверился с картой и спросил у Пилота:
– Почему делаем такой крюк вокруг залива? Почему не летим прямо?
Небольшого роста Пилот в мягком словно у танкиста шлеме и толстой стеганой куртке повернулся в мою сторону:
– Предыдущий лэнг, соправитель Тумор-Анху (непонятно) не рисковать. Техника (непонятно) капризная, бывало какой-нибудь из антигравитационных дисков терял в мощности или вообще (нецензурно) выходил из строя, и требовалась аварийная посадка. Поэтому над морем (непонятно) стараемся не летать.