– Дроны очень помогли, – перебил командира и вклинился в разговор Пулемётчик герд Кислый.

– Да, без дронов мы бы не выстояли, – согласился герд Тыо Пан. – И нашим магам тоже нужно сказать «спасибо», девчонки отработали на славу, внося сумятицу в ряды атакующих. Но особо отметил бы действия наших Пулемётчиков. Тимка-Ву отличился. А Кислый так и вовсе в одиночку удерживал фланг, а когда дело в какой-то момент дошло до рукопашной, одолел троих бойцов гэкхо, прежде чем подоспела подмога.

Я слушал рассказы друзей и не верил своим ушам. Вот это жарко тут было в моё отсутствие! Кстати, Кислый уже «герд»?! Я поздравил члена команды с получением статуса в игре. А заодно поинтересовался у собравшихся вокруг меня бойцов, где сейчас находятся лэнг Соя-Тан Ла-Варрез и лэнг Валери-Урла. Признаться, при ментальном разговоре со своей вайедда я предположил, что Валери находится рядом с кораблём. Но походная супруга меня почему-то не встретила, а проведённое сканирование не обнаружило обеих магичек ни внутри повреждённого фрегата, ни вообще поблизости. Зато я выявил внутри корабля «Паладин Тамара» двух посторонних:

Зарра Ёш-Вайш. Гэкхо. Клан Лайне-Вайш. Торговка 39-го уровня

Варр Ёш. Гэкхо. Клан Ёш-Дишихх. Стрелок 56-го уровня

Два незнакомых гэкхо на моём фрегате? Пленные что ли, взятые моими бойцами? Которых не выдают своре, чтобы сохранить пленникам жизни? Хотя нет, на пленных непохожи. Спокойно сидят на диванчике в кают-компании и кажется обедают, у каждого из гэкхо на поясе имелся лазерный пистолет. Рядом с этой парочкой гэкхо находился Пулемётчик Тимка-Ву, и непохоже было, чтобы член моей команды их сторожил. Спрашивать про посторонних на звездолёте вслух я не стал, поскольку рядом находились бойцы-мелеефаты, но конечно же сильно удивился, почему мои бойцы пропустили чужаков на корабль.

– Девушки-волшебницы отправились за челноком к месту высадки десанта своры, с ним герд Имран, – объяснил отсутствие магичек и моего личного телохранителя руководитель абордажной команды. – Мелеефаты согласились предоставить нам десантный челнок, чтобы мы могли поскорее вернуться на свой крейсер. Насколько я понял, какая-то важная шишка своры хочет поговорить с тобой по дальней связи, капитан. Командир мелеефатского десанта уже вторые сутки каждые полчаса постоянно спрашивает, где ты пропадаешь. Твоя супруга убедила местных восьмилапых дуболомов, не отличающихся интеллектом и во всём привыкших соглашаться с более умными особями, что ближайший пункт дальней связи находится на крейсере «Ди-Пал-Ю 781», и нужно предоставить челнок для скорейшего попадания кунга Земли к месту переговоров. Мы сняли с фрегата квадрупольный дестабилизатор и всё навигационное оборудование, вон всё ценное упаковано в контейнерах, а сам фрегат отдаём своре на ремонт. Так приказала герд Улине Тар

Вот оно как… Что ж, моя прижимистая компаньонка не могла упустить шанс серьёзно сэкономить на ремонте, и в целом я был согласен с Торговкой гэкхо. Правда, по возвращению фрегата придётся его тщательно просканировать, чтобы удалить все возможно установленные ремонтниками своры шпионские жучки. Кстати, вон и челнок показался над пустыней.

Через минуту возле большого буксира приземлился на песок похожий на огромное веретено зализанный десантный катер своры. Выбежавшая из него лэнг Валери-Урла с радостным визгом повисла у меня на плечах, но когда я снял шлем доспеха, чтобы поцеловать супругу, тайликанка неожиданно отстранилась и посмотрела на меня так, словно видела в первый раз. Что не так со мной?

– Ты давно смотрелся в зеркало, муж мой? У тебя волосы поседели, особенно на висках!

Что??? Я открыл вкладку персонажа и осмотрел себя со всех сторон. Глаза ввалились и потускнели, потеряв свой привычный ярко-синий цвет, в тёмной шевелюре Комара отчётливо просвечивали серебристые волосинки, а на висках волосы так и вовсе стали седыми! Тяжело же мне дались эти трое суток в подземном комплексе Пори-У-Барш, когда я бездумно тратил Очки Здоровья на манипуляции с паутиной событий…

Ответить ничего по поводу седины я не успел, поскольку из приземлившегося катера вместе с герд Имраном и лэнг Соей-Тан вышел бронированный мелеефат, сразу же шустро направившись ко мне. Ух ты, сам командующий Тридцать Шестой разведывательной флотилией своры лэнг Кироси Ушшш собственной персоной! Помнится, раньше этот осторожный мелеефат даже показываться на экране не решался, а сейчас лично вживую решил со мной поговорить.

– Кунг Земли, наконец-то! Скорее на корабль! Лидер своры мелеефатов кронг Лаа желает пообщаться с тобой по дальней связи. Не стоит ещё сильнее заставлять могущественного хозяина ждать, это может плохо кончиться и для меня, и для тебя!

Вот оно что, оказывается. Страх перед не отличающимся долготерпением кронгом превысил страх перед опасным Пожирателем, и осторожный лэнг решился на личную встречу. Впрочем, такая спешка была мне только на руку, поскольку серьёзно экономила время из весьма скромного оставшегося срока возможности вмешательства в линии событий. Вот только…

– Что за гэкхо у нас на фрегате? – задал я ментальный вопрос своей супруге.

– Разве ты их не узнаёшь, Комар? – удивилась лэнг Валери-Урла.

А разве должен их знать? Я поднапряг память. Что-то не вспоминается, я вообще мало с кем общался тут на Рувару-Ёш Прайм в прошлый свой визит. Разве что…

– Зарра Ёш-Вайш – это та девушка-гэкхо, которую я обещал её отцу, торговцу древними артефактами, вывезти с планеты Рувару-Ёш Прайм? Только раньше у неё была другая вторая часть имени. Она вышла замуж в столь юном для гэкхо возрасте?

– Именно. «По залёту», насколько поняла. А парень – её муж, ты его тоже встречал. Главарь подростковой банды, с которой мы столкнулись тогда возле космопорта. Проблема состоит в том, что он – родной сын лидера восставших в столице гэкхо. Его отца мелеефаты уже казнили в реальном мире, и парня с молодой супругой ждёт та же участь, если их не вывезти с планеты. Мелеефаты никогда не оставляют в живых близких родственников казнённых вражеских лидеров.

Ну дела… Слово кунга Земли нерушимо, и раз я обещал отцу девушки вывезти его дочь с планеты, то обязан это сделать, несмотря на изменившиеся обстоятельства. Вот только и спасать приговорённых к смерти преступников, рискуя тем самым заслужить немилость своры или даже стать врагом мелеефатов, тоже не хотелось.