— Эрнест, мне нужен час, чтобы собраться. Ты, кстати, в чем пойдешь?

— А в чем надо? — заподозрил я неладное.

— Уж точно не шортах и футболке. Ты ведь не взял с собой больше ничего? Может тогда в магазине сбегаешь? Тут рядом есть торговый центр.

— Хм… Что купить? — не обрадовался я новым тратам.

— Да какие-нибудь джинсы хотя бы. Можно поло. Думаю, тебе пойдет. Костюм, думаю, лишним будет, здесь всё же жара, упаримся. Можешь рубашку взять. Не официальную только, летний вариант.

— Хорошо, так и быть, — обреченно вздохнул я.

— Ты мне фото скидывай, — окинула меня девушка взглядом и продолжила сушить волосы.

— Ага.

Кивнул и вышел из номера. И как быть? Эта жизнь полна сюрпризов. Я себе покупал уже одежду, но брал то, что удобно мне. Шорты, футболки, толстовки. Рубашку? Упаси господи. Последний раз одевал на выпускной. Но жизнь заставит и не так раскорячишься — в тот вечер я это отчетливо понял.

На улице гуляло множество людей. По отдельности, парочками или группами, они беззаботно прогуливались и веселились. Я поглядывал на прохожих мужчин, в поиске тех, кто выглядит лучше остальных, чтобы взять пример.

Добрался до магазинов, прикинул, где может скрываться подходящая одежда и отправился туда. Сорок минут мучений, десятки скинутых фоток Марте, миллион истраченных нервных клеток и дело сделало.

После вернулся, переоделся, Марта как раз была почти готова, и мы отправились ужинать, заказав такси к отелю. Девушка выглядела чудо, как хорошо, так что я не скупился на комплименты.

— Эрнест, как думаешь, зачем это всё? — спросила она, когда сделали заказ.

— Что именно?

— То, что происходит с нами, — ответила она обтекаемо, но и так понятно, о чем речь. Как и желание говорить в общих чертах, когда рядом есть и другие люди.

— Если бы я знал. Вопросов больше, чем ответов.

— Ты же думал об этом? Какие у тебя появились идеи?

— Пока только одна. Что я чертовски мало знаю об окружающем мире. Или о вселенной, если быть точнее. — из меня вырвалась ирония.

— Это да. Такое же ощущение. А почему название именно такое? Может в нем сокрыта подсказка?

— Возможно. Но что искать тоже непонятно. Если вспомнить игры, то там главная цель — стать сильнейшим. Или ради фана играть, но у нас всё же жизнь, а не игра.