Отряд никогда так не ошибался. Нет, это к их великой радости им совершенно ничего не стоило, кроме времени.

Вместо того, чтобы быстро наладить связи с местными, получить свою маленькую сеть осведомителей, что за пару медных сдаст и родных, убийцы застряли в регионе почти на год.

Вернее свободно находиться там стало возможно, лишь несколько месяцев назад, а ранее приходилось бывать редко, буквально набегами. Вместо остановок в населённых пунктах приходилось обитать в лесах.

В какой-то момент убийцы были обрадованы появлением большого количества бандитов и уже праздновали приближающееся облегчение условий работы.

Не вышло. Слухи о том, что правитель земель, буквально Демон во плоти никак их не впечатлили. Мало ли надо сотворить, чтобы босоногие крестьяне сочли тебя чудовищем. Да любой маг может натворить достаточно эффектных чар или сделать, что-нибудь ужасное.

И вот, когда бандиты уже распоясались по полной и взяли деревни на зуб, произошло то, чего убийцы не ожидали.

В одну ночь все бандиты пропали, а по всему региону стали стекаться повозки в крепость. Узнать что они везут не вышло, люди местного виконта были фанатично ему преданы и та парочка, что когда-то была выловлена убийцами была ими же и убита. К их вящему ужасу допрос не дал вообще никакого эффекта. Пытки, естественно были. От захваченных людей не осталось даже живого места, но тела дышали и упорно отказывались предать хозяина.

Это насторожило убийц и проблемой стало то, что местные тоже не шли на контакт. Они до жути боялись виконта и Демон пугал их больше угроз. Захваченные же крестьяне, поддались пыткам, пусть и не сразу, но они к сожалению ничего полезного не знали.

Постоянно похищать местных было делом неблагодарным и очень опасным. Пришлось наниматься охраной к немногочисленным караванам и иногда всё же жить в лесу, чтобы собрать хоть какую-то информацию. Пробраться в крепость убийцы даже не мечтали. Там было не так много людей и к их удивлению, все друг друга знали в лицо и по повадкам. Подменить кого-то ради нападения было ещё возможно, но вот ради сбора информации никак.

Времени добыть ценные данные просто не хватило бы, а пропажи людей в крепости, точно бы подняли всех на уши.

Последней каплей стали массовые ритуалы. Оказалось, что виконт действительно может быть Демоном. Из данных, что были у убийц, следовало, что мало какой маг смог бы орудовать с такими массивами, ТАКОЙ энергии.

Постепенно бандиты вернулись в земли Фрам и даже расползлись на окрестные территории подконтрольные другим аристократам. Только теперь бандиты явно изменились. Они не наносили серьёзного вреда СВОИМ землям. По иному назвать это было нельзя.

Они отгоняли другие банды, охраняли покой обычных людей и трясли залетных. Даже убийцам досталось. Отбиться они смогли, но уровень противника их насторожил. Обычные бандиты, что недавно были голытьбой, резко показали качественный скачок по всем параметрам и это напрягало.

Убийцы бы не были профессионалами, если бы так быстро сдались. Земли становились всё популярнее и было всё легче скрываться там. Постепенно можно было перестать побираться в лесу и перейти в города, что просто кишели пришлыми.

Надежда добраться до правителя в его же землях довольно быстро угасла, но всегда была надежда подловить виконта, когда он покинет свои земли. В конце-концов король регулярно вытаскивает в столицу тех или иных аристократов. Кого ради отчётов, кого ради веселья. Надо только собирать информацию, готовиться и ждать.

— Время пришло? — оскалился уже почти сходящий с ума орк.

— Судя по всему, — нахмурился кот.

Последний оказался даже менее терпеливым, чем орк. Отряд убийц морально готовился собирать информацию долго. Убийцы были готовы потратить даже больше года, ради выполнения такого жирного контракта.

Никто просто не ожидал, что придётся прожить всё это время в лесу на подножном корме и это раздражало.

— А я уже подумываю попроситься на службу к этому господину, — улыбнулась эльфийка, явно наслаждается страданиями товарищей.