Я опустился на узкую лежанку в нише, окруженной приборами.
— Ничего я не ревную…
Орлова наклонилась и поцеловала меня в губы. Я хотел еще и потянулся к ней, но она уже держала в руках шлем, от которого, как щупальца от медузы, тянулись провода.
Прохладные зажимы плотно охватили череп, по телу прошла дрожь.
Орлова вставила цилиндр в приемник, и меня вдруг охватило беспокойство. Казалось, я забыл учесть какой-то фактор, не выяснил что-то важное, но я никак не мог понять, что именно.
Раздался тихий чмок, и кристалл вместе с окружавшей его жидкостью исчез в недрах машины.
— До встречи, Федя! — ласково сказала Орлова и коснулась сенсора активации программы восстановления.
В этот момент вызывавшая беспокойство мысль попала наконец в фокус!
Она была о том, что никто еще не пробовал восстанавливать вырезанного суба, когда остальные уже слились в единую личность. Мое синтезированное состояние — вот тот неучтенный фактор, который сделает всю процедуру непредсказуемой!
Я хотел крикнуть «Стой!», но рот не открылся. Тело мне больше не повиновалось. Глаза перестали видеть, словно ослепленные ярким белым светом, и я их закрыл. Еще секунду невысказанный вопрос вертелся в сознании, а потом оно померкло и наступила темнота.
Часть II
Словно сквозь вату, я услышал мелодию вызова и увидел, как в тумане, что Аня подошла к кому. Что она сказала — мне разобрать не удалось, сознание уплывало, я никак не мог овладеть телом и принять сидячее положение.
Потом передо мной возникло Анино лицо — испуганное, в глазах отчаяние. Она трясла меня за плечи, и голова моя то вскидывалась, то падала на грудь, из-за чего ее лицо то появлялось, то исчезало из поля зрения.
— Федор, очнись! Да очнись же ты, фрики тебя разукрась! — кричала она. — Они идут! Идут за тобой!
В следующем кадре ее щеки уже были залиты слезами. До меня наконец начала доходить серьезность ситуации.
— У-у-а-арь, — неожиданно для себя промычал я, кое-как удерживая голову в вертикальном положении.
— Что?!
— М-меня ударь, пжалсст.
Аня сглотнула и стукнула меня кулаком сверху по голове. Это выло совсем не то, что я просил, но говорить стало чуть легче.
— Да нет, по лицу!