— Боже мой, Тил, — с чувством сказал Вандергер — Я вот думаю: что эта штука может сделать, а? На что она способна, если дать ей волю?
У Тила заколотилось сердце. Он уже чувствовал, что сейчас будет, и не сводил глаз с Вандергера. И тот смотрел на него с каким-то особым выражением. Возможно, он думал как раз о том, что у Тила репутация бесстрашного человека?
— Ну что, пришпорим конягу? — размеренно проговорил Вандергер.
— Вы говорите о намеренном отклонении от программы миссии? — Голос Тила звучал очень ровно.
— Нам пришлось бы отключиться от запланированной последовательности и дать новую программу, — продолжал Вандергер. — Пройдет четыре минуты, прежде чем Садстон что-то заметит. А уж остановить нас не смогут.
— Вся система управления спарена, — продолжал Вандергер помолчав. — Мы можем сделать это только вместе. — Он встретился глазами с Тилом, но, не выдержав взгляда, отвернулся.
— Забудем об этом, — быстро проговорил он. — Ты молод, у тебя карьера, семья. Мою дурацкую идею…
— Нет, она не дурацкая, — оборвал его Тил хриплым голосом. — Я согласен.
— Я настроил систему наведения на Андромеду, — сказал Вандергер. Боль по-прежнему не уходила, она притаилась, и прыжок, конечно, ничего хорошего не принес. Но она немного подождет, ради такого-то дела. Должна подождать…
— Какую мощность включать? — спросил Тил.
— Давай на полную катушку. Раскроем все возможности этой штуки. Посмотрим, на что она способна.
Пальцы Тила запорхали по клавишам.
— Станции слежения только что сообщили о новом положении экспериментального модуля. Он сейчас на орбите Марса, — прозвучал взволнованный голос полковника Садстон а. — Ван, отзовись!
— Я тебе сейчас отзовусь, — проворчал Вандергер.
— К старту готов, сэр, — формально доложил Тил.
— Последняя возможность передумать, — заметил Вандергер.
— Вы можете пойти на попятную, если хотите, — проговорил Тил сквозь зубы.
— Прыжок! — приказал Вандергер. Две пары рук передвинули рычаги. Гудение перешло в тончайший визг, давление нарастало…
Вандергер потерял сознание.
В этот раз, понял Тил, все обстоит хуже — намного хуже. Кресло вздыбилось под ним, и казалось, что он летит кувырком в бездну. Тошнота подкатывала волнами, на лбу выступил холодный пот. Тело вибрировало в унисон с надрывным воплем торзионного двигателя.