Цепочка людей в лохмотьях, изможденные, заросшие щетиной лица. Зеленая равнина. Золотое солнце в вышине. Рев. Зверь приближается прыжками, тряся красными космами. Звон тетивы. Сверкая на солнце, посвистывают стрелы. Вдох полной грудью, крик. Удары копьями. Огромное тело оседает. Судороги. Хлещет кровь. Торжествующие крики, потом — тишина.
Знание и печаль.
Женщина купается. Волосы — как солнечный свет. Мучительная красота.
Любовь, трепет, судороги.
Отдых и ожидание. Созерцание предстоящей бесконечности, ее спокойного великолепия. Только что сотворенный человек. Взрыв радости. Наконец-то он дома!
Пробуждение в свой мир.
Так просыпаются ясным утром, когда позади освежающий сон, и впереди день, который сулит что-то очень радостное. Крейг сидел у корней огромного дерева. Он стряхнул с себя тонкие, как бумага, лоскутки, увидел пруд и услышал шум водопада. С радостными криками к нему бежала Мидори. Он встал и шагнул навстречу, сильный и красивый.
— Мидори! Это все уже после смерти?..
Он хотел задать ей миллион вопросов, но первое, что у него вырвалось, было:
— Теперь я никогда не потеряю тебя, Мидори?
— Никогда.
Ее улыбка светилась. Они оба были нагими. Он не чувствовал ни возбуждения, ни стыда.
— Мы не умерли. Рой. — сказала она. — Просто мы стали новыми.
— Эпидемия погубила всех.
— Я знаю. Но мы не умерли.
— Расскажи мне, Мидори, как это было?
Он слушал ее, как ребенок, и всему верил, хотя и не понимал. Где-то в глубинах этого океана жизни, объясняла Мидори, планета фитонов смоделировала человека. Планета расшифровали формулу человека, словно он — гигантская молекула. Биосфера планеты поглотила Крейга и Мидори, очистила их от танасиса и воссоздала заново, сияющими и совершенными.
— Мы теперь неуязвимы для танасиса, — закончила Мидори — Мы стали новыми, Рой.
Розовый шрам, оставленный танасисом на щиколотке Крейга, теперь исчез. Исчезли и все другие шрамы на его теле. Он взял Мидори за руки, смотрел на ее совершенное тело и верил всему, что она говорила.
— А мы так долго старались убить эту планету… — сказал он.