— Я не знаю, почему павлин, — смог выдохнуть он и сипло усмехнулся. — Ну вот...
— Пойдём, у меня ещё пиво дома есть, — Кира вытерла размазавшуюся тушь.
Ян глотал пиво, не чувствуя вкуса, и косился с веранды на нагромождение компьютеров и проводов. Кира уже успела связаться с Нейтаном и попросить пароль доступа к Сети. Его уже потряхивало, а уверенность в том, что он действительно готов узнать всё — улетучивалась с каждым глотком. Прошло примерно две недели, а у него до сих пор оставалась только короткая справка от Алисы, что это за место. Он снова поймал себя на мысли, что всё это время придумывал десятки причин не выходить в Сеть: Рик запрещал — мол, его могут вычислить какие-то нехорошие люди; Нейтана он, мол, ещё не так уж и хорошо знает; доступ в Сеть с терминалов ограничен и стоит поинтов и вообще, ему нужно было работать и как-то устраиваться здесь. Однако, если быть совсем уж честным перед собой, то сейчас единственной задачей и целью Яна являлось выживание, ну и хоть какой-то заработок. Нодал-Сити был не лучшим местом, особенно шестой сектор, где всё работает против него.
— Ну что? — Кира покачала чёрным аккуратным шлемом в руке. — Вперёд?
— Иду, — Ян выдохнул и поднялся.
Удобное кресло приняло его в свои объятия, и Ян вцепился в переданный Кирой, шлем.
— Смотри, своего профиля у тебя ещё в Сети нет, будешь в пустом — шаблонном. Вызовешь глобальную справку и там уже куда надо натыкаешь, — Кира улыбнулась.
— Ага, понял, — Ян осторожно принялся натягивать шлем на голову. — Управлять руками?
— Руками, голосом — как удобно. Жаль, что без трансмиттера, шлемы это уже ну тако-о-о-ое, — протянула она.
— Мне сейчас даже IBM бы пришёлся по вкусу, — отшутился Ян, но реакции не последовало. Ну, он и не сильно ожидал.
— В-войти в Сеть, — неуверенно промямли он. Спрашивать у Киры как подключаться, почему-то стало дико неудобно.
Он оказался в абсолютно пустом пространстве: вокруг него, сверху и снизу была только тёмно-синяя пустота. Он неуверенно махнул рукой и сделал шаг... Вперёд? Очертания «кабинета» стали чуть более осязаемыми: появились зыбкие стены, от стыков которых шёл еле различимый свет. Напротив него возникла красивая девушка с длинными серебристыми волосами до поясницы. Белый облегающий костюм контрастировал со смуглой кожей и голубыми глазами.
— Моё имя Аида. Вам нужен помощник?
— Э-э-э, — Ян оглядел девушку. Нет, не хотел он сейчас искать то, что нужно, в присутствии посторонних. Даже если это нейросеть. Даже если красивая. — Нет, мне нужна только глобальная база по истории... И географии...
— Открываю, — нейросеть мило улыбнулась и за её спиной условным экраном открылись десятки схем, страниц поиска и каталогов. — Вы можете вызвать клавиатуру или управлять голосом...
— Ага, понял. Спасибо Аида, — Ян уже искал глазами то, что может пригодиться и шалел от масштабов.
— Чем ещё я могу помочь? — нейросеть всё так же блаженно улыбалась и не очень торопилась уходить.
— Всё, спасибо, дальше я сам. Ты свободна, Аида, — Ян оторвался от разглядывания предложенных архивов и справок.
— Вы всегда можете вызвать меня снова, Ян Бланк, — Аида улыбнулась шире и растворилась в сумраке «шаблонного профиля».
— Анонимность в интерне-е-етах, анонимность в интерне-е-етах, — проворчал он себе под нос и судорожно вздохнул. — Ну что, погнали?