Ян перевёл взгляд и еле успел отскочить от блеснувшего во второй руке мужика длинного лезвия. Он размахнулся, метя в челюсть бугая, но получил пинок в живот и отлетел в стену. Резко выдохнул. Девчонка верещала, как сирена. В глазах поплыло и дыхание сбилось. Сделав усилие, Ян оттолкнулся от стены, уворачиваясь от ножа, и почувствовал, как по лицу разливается жар и боль пронизывает щеку. Он нырнул вниз, заставив громилу пригнуться, и с размаху ударил его в шею. Тот рефлекторно разжал протез, и девчонка с воплями понеслась по улице. Ян только коротко глянул в её сторону, но уже упустил момент. Доходяга очухался и, подскочив, пнул его по голени, заставив рухнуть. Спустя мгновение мир быстро перевернулся, и Ян оказался на спине. Громила стиснул протез у него на шее, медленно сжимая. В глазах начало темнеть, и Ян услышал собственный сдавленный хрип. Умирать не хотелось. Не хотелось отчаянно. Он дотянулся слабеющей рукой до холодного протеза, но сил чтобы оттолкнуть, не осталось.
— Чё за херня?!
Голос громилы Ян услышал сквозь уже мутнеющее сознание. Хватка громилы ослабла. Совсем немного, но... Ян сфокусировал взгляд: сквозь мутную пелену он увидел слабые искры и тонкую электрическую дугу, пробежавшую по киберпротезу.
— Барахло-о-о, — протянул бугай, сосредоточенно возвращая хватке прежнюю силу.
«Я задохнусь. Теперь точно. Я знал. Знал, что не проживу здесь ни дня. Куда меня принесло?» — последние мысли уже терялись, размазываясь, будто по грязному асфальту и обрывались.
— Эй, Боров!
Ян услышал звонкий голос уже на краю сознания. Внезапно всё остановилось. На долю секунды. Затем стальная хватка пропала. Послышался рёв и ругань. Быстрые шаги. Неразборчивый голос. Он уже не мог дышать. Будто забыл, как. В глазах было темно, а лёгкие наотрез отказывались втянуть в себя хотя бы глоток воздуха.
Ещё одна попытка вдохнуть. Кажется, получилось...
На него пялилось размытое лицо. Ян проморгался, и лицо приобрело чёткость. Спиной он почувствовал прохладную стену и понял, что может дышать, хотя шея и горло болели и пульсировали.
— Во, уже получше, — сказал мальчишка лет десяти или чуть старше, с желтоватыми глазами, и поднял руку к его лицу. — Сколько пальцев?
— Три, — хрипло ответил Ян. — Где мы?
— Всё там же. В самом мерзком районе Нодал-Сити. Скажи спасибо, герой недоделанный, — мальчишка сел на землю напротив него и отпил что-то из зеленоватой пластиковой бутылки.
— Спасибо.
Ян ещё до конца не понимал, что произошло. Мысли путались. Протянул руку и провёл пальцами по щеке — кровь есть, а вот рану он не почувствовал, будто это была царапина.
— Замазал твою рану биоклеем. Но лучше зашей. Ты какой-то отчаянный тип. Зачем полез на Борова и его подсоска?
— Не понимаю, — Ян медленно повёл головой. — Что случилось? Почему он отпустил меня?
— Ты бы сдох, это точно. Я не хотел сначала тратить бомбочку, но увидел, как ты долбанул его разрядом и решил, что ты выжить можешь, — тот рассмеялся. — Вот и вмешался.
— Я... Что сделал? — голова всё ещё кружилась. Знаком Ян попросил у пацана попить. Вода. Просто холодная вода. Стало легче.
— Ой, не прикидывайся дурачком, — пацан махнул рукой.
— А девушка где? — Ян огляделся, будто надеясь, что она может быть здесь.