Дракон сложил крылья и камнем рухнул вниз. Центральная площадь для посадки была идеальным местом. В последний момент Ариэль расправил крылья, резко затормозив в воздухе, принял человеческий облик и вместе с оборотнем кубарем покатился по булыжной мостовой.

— Это называется мягкая посадка? — заверещал Борюсик, по-прежнему не рискуя открыть глаза.— Чему тебя твой Пагацельс учил?

— Лечебной магии,— буркнул дракон.— Кстати, глазки можешь уже открыть.

Борюсик открыл глаза, осмотрелся.

— Гм... мм, неплохо. Прямо в центр Авалона попал.— Оборотень принюхался.— Тут только что наш Жак проходил.

— Знаю. Сверху видел. Только шел он не со стороны ворот.

— Через реку перебрался,— дошло до Борюсика.— Быстро за ним, пока он до дворца не добрался. Хорошо, что не к парадному входу идет. Около сада его перехватим.

Оборотень поднялся с земли, и преследование возобновилось. Пока что им фантастически везло. То ли в связи с убийством графа де Куфто в городе объявили комендантский час, то ли жители сами боялись в это время суток высунуть нос на улицу, но они пока не нарвались ни на одного горожанина. Лишь в отдалении в переулках мелькали факелы проводящей ночной обход стражи. Рыцаря они обнаружили неподалеку от ажурной металлической ограды, которая опоясывала королевский парк. Он шел вдоль нее по направлению к центральному входу, оставляя за собой мокрые следы. Одной рукой Жак держал перед собой жезл, словно факел, другой энергично помахивал мешком, на дне которого болтался подвенечный наряд Вилены, и при этом умудрялся еще и говорить сам с собой.

— Это я, своими руками, его семью знака королевского отличия лишил! Нет мне прощения! Да за это шкуру с меня живьем снять мало! — покаянно причитал он.

Дракон хотел было прибавить ходу, чтоб перехватить рыцаря, но Борюсик ему это сделать не дал.

— С ним сейчас говорить бесполезно,— прошептал он, схватив Ариэля за рукав,— Упертый, гад!

— Что будем делать?

— Брать в оборот. Так, я падаю под ноги, ты его глушишь, затем мешок на голову...

— Кидаем через плечо и сваливаем, как в прошлый раз?

— Сдаем страже!

— Да ты с ума сошел!

— Ты кого пожалел? — яростно прошипел Борюсик.— Человечишку? Эта презренная раса ни стыда ни совести не имеет. Они сперли у нас святыню, которая хранит наш род испокон веков.

— А от меня за такие слова схлопотать не хочешь? — сердито спросил дракон.— Я все-таки тоже человек.

— Вот только мне-то врать не надо,— поморщился оборотень.— Да и чего ты за него так волнуешься? Маги его пощупают, убедятся, что этот лопух ни при чем, и отпустят с миром. А мы, как порядочные селяне, поймавшие татя с жезлом, во дворец на законных основаниях попадем.

— А если его все-таки...