—Эй , вы не частите! — взвизгнул он, прошивая и этих вампиров.— Я не успеваю!

— Верно, тут нужен четкий ритм,— согласился рыцарь.— Это основа конвейера. Чур, первый я. И — раз! — Он отправил своего противника в полет.

— И — два! — подхватил ритм дракон.

— И — три! — радостно ухнул Жак.— Здорово. Заодно мы их еще и подсчитаем.

— С ритма не сбивайся! И — четыре!

— Угу. И — пять!

Конвейер заработал — любо-дорого смотреть!

— И — тридцать шесть!

— И — тридцать семь!

— Охренел?!!

К счастью, осина не смогла пробить драконью чешую.

— Жак, ты что, совсем с ума сошел? — пропыхтел дракон, поднимаясь на ноги.

— А ты чего под руку лезешь? Друзья, отдуваясь, оглядели поле боя.

— Кажется, вампиры кончились,— хмыкнул Борюсик, превращаясь в человека, и, сверкая в лунном свете, падающем из разбитого окна, голыми ягодицами, поспешил обратно в коридор.

— Ты куда? — крикнул ему вслед Ариэль.

— За одеждой! — откликнулся оборотень.

— Э, а где граф? — опомнился Жак.

Ответом ему послужило хлопанье крыльев. Из-за опрокинутого в процессе битвы письменного стола вверх взметнулся еще один, не замеченный ими вампир с головой графа де Куфто в руках. Дракон с Жаком бросились ему наперерез, но было уже поздно. Крылатая бестия с леденящим душу хохотом вылетела в окно, потрясая своим трофеем, и исчезла в темноте.

— Граф,— дрожащим голосом позвал своего научного оппонента рыцарь, встав вперед ним на колени, — ты живой?

Гигант перевернул обезглавленное тело. На пол из-за отворота растерзанного камзола графа де Куфто выпал жезл, внешне больше напоминавший указку. На его остром конце мерцала рубиновая трехлучевая звезда. Жезл академика. Символ особых заслуг перед мировым научным сообществом, за выдающийся вклад в развитие науки. Такие жезлы вручались лично королем. Жак со слезами на глазах поднял его и крепко стиснул в кулаке.