— Матушка! Дитятко мое единственное не губите! — заголосила мама Жака.

— Молчать! — рявкнула бабушка. В зале тут же наступила тишина.— Значит, так. Мы тут посовещались, и я решила. Пойдешь ты, внучок, служить. А то какие-то бабочки, пестики, тычинки, тьфу! Смотреть тошно. Жан, где сейчас этот полк расквартирован?

— В Даренджее. Это в трех верстах от столицы.

— Вот туда пусть и направляется,

— Мама,— теперь уже заволновался Жан,— это же элитный полк. Туда принимают только рыцарей.

— Ну и что? Разве Жака не обучали? Он что, мечом махать не умеет? Разве я, как лицо королевской крови, не посвятила его в рыцари?

— Посвятила, матушка, посвятила,— закивал головой Жан.

— Так что тебе мешает зачислить его в полк?

— Королевский указ,— вздохнул Жан,— королевский указ о том, что, прежде чем попасть в этот полк, дворянин должен подтвердить свое звание рыцаря, совершив подвиг.

— Тебе что, подвиг сыну организовать трудно? — удивилась бабушка.

— Не так это и просто,— загрустил Жан,— нужны достойные доверия свидетели.

— А мы что, доверия не внушаем? — нахмурилась бабушка.

— Родственникам свидетелями быть нельзя. Вот если бы наш Жак принес королю не челюсть дракона, которую он вчера в нашем саду выкопал, а натуральную свежеотрубленную голову, то и без свидетелей обошлось бы.

— Дракона... — Матушка Жака схватилась за сердце и рухнула в обморок, обмякнув в кресле.

Жан привычно начал оказывать своей чувствительной супруге первую медицинскую помощь, которая заключалась в энергичных пощечинах.

— Квелую жену ты себе выбрал, сынок,—покачала головой бабушка.— Нюхательной соли сюда, быстро! — бросила она слугам, и те помчались выполнять приказание. Однако графиня пришла в себя раньше, чем они ее принесли.— Так что там еще за подвиг может сойти?

— С нечистью какой-нибудь сразиться...

Договорить Жан не успел, так как его жена опять рухнула в обморок, и ему вновь пришлось приводить ее в чувство.

— Ладно,— приняла окончательное решение бабушка,— раз такое дело, собирайся, Жак, в дорогу. Сегодня ты отправляешься подвиг совершать.

— Какой? — поинтересовался Жак.