Наконец, жилые дома расступились, открыв глазам Эмили обширную территорию полей и старых деревянных построек. В ночное время вид заброшенной деревни жутковат. Разруха и тишина вокруг создают гнетущую атмосферу и прямо говорят о том, что нужно бежать из этого места как можно скорее. Покосившиеся или частично разрушенные домики разбросаны в хаотичном порядке. Практически ровная, без особых холмов и большого скопления деревьев, территория была как на ладони для посетителя. Но, при этом, легче от этого не становилось. Все дороги, если они и были тут раньше, давно исчезли и покрылись огромным слоем растительности. Находясь у самого начала, Эмили спокойно могла видеть густой лес за деревней, а там, ещё дальше, показывались верхушки высоток, возвещающих о продолжении города. Удивительно, что в таком мрачном месте (ещё более мрачном, чем сам город) можно было достать хорошую питьевую воду. Здесь стояли три глубоких колодца с ней. На самом деле, она имелась в любой части города. Проблема была лишь в качестве. По сути, в большинстве зданий, посещённых девочкой, из крана текла ржавая вода, которую невозможно пить. Ей рассказывали, что в зажиточных домах, особняках, она невероятно чистая, но достать там её сродни гонки за смертью. Те, кто в них проживают, опаснее большинства местных и без того страшных существ. Поэтому Эмили стала искать альтернативные источники, и в итоге смогла это сделать.

Но, не всё было так просто. Лишь на первый взгляд деревня выглядела безжизненной. Как только нога человека ступала на эту территорию, в некоторых домах начиналось слабое движение. Деревню населяли призраки бывших жителей. И встречи с ними нужно было избегать любой ценой. Они не старались напугать. Их задачей было поймать вас и превратить в подобие себя. Невидимыми путами они сковывали конечности и затаскивали к себе. Вырваться или выбраться наружу уже не представлялось возможным. Причём, Эмили сама была свидетелем такого, когда решивший пойти вместе с ней мальчик не послушал всех наказов и был слишком опрометчив. Девочка ничего не могла сделать и просто наблюдала за гибелью ребёнка. Призракам нипочём любое оружие. Поэтому, на самом деле, набирать тут воду очень опасно, но девочка уже привыкла так рисковать.

Стараясь не издавать никаких звуков, опустившись на четвереньки, она начала медленно двигаться от дома к дому. За столько времени удалось вычислить в каких есть призраки, а в каких нет. Также их перемещения, по крайней мере в начале, одинаковы и легко считываются. В руке Эмили держала несколько небольших камушков, которыми она могла отвлекать призрака, если тот подбирался слишком близко или стоял на пути. Главной проблемой даже было не то, чтобы добраться до середины деревни, где находился первый колодец. Сложнее было достать воды, так как это занимало время и было немного шумным занятием. Но и тут у девочки давно выработался план. Перед тем, как набирать воду, она кидала как можно дальше игрушку, издающую звуки. Это сбивало с толку призраков и давало немного времени для Эмили. У неё был большой набор игрушек, да и периодически она забирала их с территории. Вот в такой последовательности всё и происходило.

На обратном пути она окинула взглядом призраков, собравшихся около говорящей игрушки. Полупрозрачные в темноте те светились, особенно когда на них падал лунный свет. Но ничего красивого в этом не было. Изуродованные человеческие тела парили над землёй и иногда могли издавать пугающие звуки. Рядом с ними находился и призрак того мальчика. Не удивительно, что лишь Эмили рисковала так ради каких-то пары-тройки литров. Никто не решался ходить сюда из тех, кого она знала. Она же абсолютно хладнокровно и без тени сомнений шла на это дело. За то время, что провела в городе, её страх изрядно притупился, по крайней мере от тех вещей, которые видела не в первый раз.

Эмили никогда не возвращалась той же дорогой, если прошло слишком мало времени. Это правило ей вбили в голову практически сразу. Всегда кто угодно в этом городе так и норовит поймать ребёнка, поэтому нужно запутывать, менять дорогу, иметь несколько путей отхода. Пришлось делать большой крюк, чтобы вернуться к музею. Но Эмили всё равно не собиралась туда идти. У неё на день был определённый план, которого она придерживалась. Вернувшись в городскую черту, девочка стала более спокойной. Стены вокруг давали больше какой-то безопасности, и было легче понять, с какой стороны может пойти атака. Она решила немного срезать путь, и пошла дворами, которые совсем слабо освещались. В отличие от большинства других мест здесь всегда есть шум. Кто-то роется в мусорных баках, причём этих людей или существ отвлекать точно не стоит. В самых тёмных уголках можно найти маленьких человечков. Они всегда прятали своё лицо под капюшоном и быстро бегали, поэтому увидеть их очень близко не представлялось возможным. По размеру они могли доходить до колена человека, и это максимум, но такое встречалось редко. Часто были с ладонь взрослого мужчины. То есть размера действительного совсем маленького. Большинство детей называли их коротышами. Особого вреда они не несли, если их не трогать. Потому что, обидев одного такого, ему на помощь придут сотни непонятно откуда взявшихся товарищей, которые просто количеством затопчут человека. При этом Эмили видела разные подвиды таких человечков в городе. Некоторые работали на странных и опасных людей, которые прятались в тени. Другие подрабатывали в местных ресторанах или были уборщиками помещений. Причём всегда это были немаленькие группы. Увидеть хоть где-нибудь одного человечка было невозможно. По сути это была бесплатная рабочая сила, которой пользовались все местные жители. Лишь к детям, по большей части, они относились враждебно, не боясь их. Часто в таких дворах попадались полуживые собаки, скелет которых был обтянут тонким слоем кожи. Если их не тревожить и не бояться, то можно спокойно проходить мимо. Но такое бывает не всегда. Когда псы голодны, они начинают свою охоту на всё, что движется. И их острые зубы не оставят жертве ни шанса. Поэтому дворы для неподготовленного ребёнка представляли огромную опасность.

Эмили старалась особо нигде не останавливаться и часто смотрела по сторонам. Иногда она замечала подсвеченные фонарями двери. Обычно это говорило о том, что там кто-то живёт. Безопасно ли, вопрос очень сложный. Даже безобидные жители могли в любой момент сорваться и напасть. Доверять тут никому было нельзя, кроме самого себя. Приходилось лишь выживать, а получалось это не у каждого.

Что удивительно, в этом городе существовали дома, которые тянулись бесконечно в обе стороны, не имея логического конца. Было странно и непонятно, но разве стоило удивляться чему-то в таком, в принципе, непонятном и пугающем месте. Из этого следовало, что нужно было в любом случае заходить внутрь, чтобы перейти в другую часть города. А это уже был другой уровень опасности. Замкнутые помещения всегда доставляли намного больше проблем. Эмили пробралась внутрь одного из чёрных ходов, чтобы не привлекать внимания. Внутри огромного кирпичного трёхэтажного здания находился цех. В той куче нагромождений, что открывалась глазам, было невозможно понять, что именно производится в этом месте. Всё время бренчит железо, в печах что-то плавится, тяжёлые чугунные тележки катаются по разным этажам. Хоть выглядело старым, практически вся работа была механизирована и выполнялась без перебоев. Правда, в цехе иногда можно было увидеть немногочисленных рабочих. Чёрные как смоль, в касках и разорванных тряпках, они неспешно передвигались по определённым зонам. Если приглядеться к их лицам, то можно заметить отсутствие глаз у всех. При этом они спокойно выполняли свою работу. Главной задачей для девочки всегда было не попасться в их поле зрения (точнее, ощущения). Даже не видя, они чувствовали присутствие незнакомца и всеми силами пытались его убить. А свой цех, в отличие от детей, попавших сюда, знали идеально. Эмили медленно двигалась вдоль огромных железных ящиков, наполненных самыми разными материалами для работы. Большую часть пути девочка пользовалась большой чугунной тележкой, которая ехала сама по себе. До того момента, как туда зальют что-то похожее на расплавленный свинец, она спокойно могла прятаться, и никто из рабочих её не замечал. А их движения всегда были одинаковы и предсказуемы, так что переживать не приходилось. Единственной проблемой могли стать последние метры к выходу. Чтобы добраться до двери, нужно как-то аккуратно, не разбудив сторожевых псов, прокрасться. Но Эмили уже давно для себя решила выбираться через одну из вентиляционных шахт, в которых её размеры позволяли это сделать. Забираясь по железным стеллажам, стараясь ничего не сбросить по дороге, она поднималась на высоту второго этажа и пролезала в небольшое отверстие, выход из которого вёл на улицу. Обычно такое приключение занимало 20–30 минут.

Пройдя ещё один квартал, она оказалась у нужного места. На невероятно грязной и практически неосвещённой улице стояло огромных размеров здание отеля. Вывеска почти развалилась на части и свисала с последнего этажа. Большинство окон было выбито, но при этом в некоторых горел свет. Отель до сих пор работал и принимал немногочисленных постояльцев из местных. Девочка постоянно видела здесь лишь страшных и изуродованных существ, мало похожих на людей. Улица была очень узкой и витиеватой, отчего тут вечно дул сильный и холодный ветер. Зайдя в тёмный переулок сбоку от здания и пройдя под аркой, она оказалась на заднем дворе отеля. Две каменных лестницы вели в подвальную часть, но обе были сильно завалены досками, мусором и железом. Пробираясь через более засоренную, она начала спускаться. Огромная проржавевшая и сильно вмятая стальная дверь предстала перед её глазами в самом конце. Любой другой уже бы развернулся, понимая, что никто не пользуется этим местом, но не Эмили. Внимательно вслушавшись в звуки, доносившиеся со двора, осознала, что слежки за ней нет, после чего начала стучать по двери. Пять ударов с определённым интервалом. Такое действие она повторила трижды, затем стала просто ждать. Вскоре послышались шаги, а затем звук открывающегося замка. Эмили вошла внутрь.