Мужчина не пытался скрыть ненависти и презрения, когда склонился перед Тимом и произносил клятву отречения. Словно выплевывал каждый звук. Они признали поражение? Да им дайте только повод — воткнут в спину нож. Даже не ради власти, просто из мести.

— Клятва принесена, однако я хочу быть уверен, что вы не станете икать друге способы навредить. Мой дар позволяет управлять ириатам, к чьей крови я имел доступ. Потому прошу, — в руке Тима возник кинжал, который он протянул мужчине.

Тот недоверчиво взял его и уколол палец, оставив на лезвии пару капель. Когда Тим забрал кинжал и осторожно попробовал кровь, Ратибор махнул рукой. Тотчас в толпе раздался выстрел. Испуганные зрители шарахнулись в стороны, расступаясь перед наемником.

Авиталь вздрогнула, но осталась на месте. Сейчас слишком важно, чтобы Тим сам доказал право на власть, еще раз продемонстрировал силу и превосходство.

Тим медленно повернулся в сторону напавшего. Тот попытался скрыться, но взметнувшаяся Сила Тимура заставила его остановиться и подойти. Не церемонясь, он резанул его руку. Получив кровь, он отозвал Силу, позволив окружающим облегченно вздохнуть. Под ее действием многие едва держались на ногах.

— Замри и отвечай. На кого ты работал? — Тимур лишь пару раз использовал кровь, тренируясь с Авиталь, но сейчас не сомневался в действиях, как и не боялся ошибиться.

— Главы кланов.

— Что именно тебе приказали?

— Заложить пару ловушек в центре зала и в точках, откуда выстрел может тебя задеть. Самому скрываться в толпе и ждать сигнала для атаки.

— Сообщники?

— На выходе караулят трое. Еще один здесь, в зале.

Услышав эти слова, все вновь пришли в волнение. Авиталь чувствовала общие эмоции: страх, паника, ужас и неверие, а среди них — надежда. Надежда, что Тим сумеет уберечь невинных. Она же оставалась невозмутима. Они с Тимуром не могут позволить ни капли сомнения в собственной силе и безопасности.

Незримые нити дара опутывали одного за другим, проверяя. Не прошло и минуты, как Тима кольнуло ощущение притаившейся угрозы. Он распахнул глаза, глядя на одного из присутствующих.

В следующий миг его скрутило Силой, и он рухнул на пол без сознания. Подчиняясь приказу Тима, к нему подошли двое стражей и вынесли. Еще один вышел в коридор, чтобы разобраться с ждущими там. На церемонии Тени скрыли лица под непроницаемыми плащами.

Разобравшись с этим, Тим повернулся к Ратибору и разрешил вернуться на место. Его сменил Калистрат. Вновь зазвучали слова клятвы. Ави ощутила на себе взгляд и повернулась в его сторону. С нее не сводил глаз Теон. Хоть их род и не состоял больше в Совете, но они все еще считались одними из сильнейших.

Чего он хочет от нее? Коршуны проиграли. Так же, как и совы лишились прежней главы. Аириэтты в зале не было. Боялся, что и их настигнет расплата? Ведь они устроили свержение сов, пусть и став марионетками Алонсо.

Решив подумать об этом позже, Авиталь вернулась к церемонии. Теперь клятву произносил уже глава водных. Единственный, кто отказался от поединка.

— Клятвы произнесены. Отныне никто из вашего рода не имеет права занять престол, пока я или мои потомки не дадим на то дозволения, — произнес Тим. — Как сильнейший в каждом из кланов я стану единоличным правителем ириатов. Завтра состоится ритуал принятия власти.

После этого объявления все вновь склонились, принимая его волю. Не подчиниться означало бы бросить вызов. Вот только все уже поняли, что против Тима никому из них не выстоять. Превосходящий во всем, он уже почти занял свое место во главе ириатов.

Тим первым покинул зал. Следом за ним вышли Авиталь и Ратибор, как приближенные. Далеко они уходить не стали, зашли в соседний зал, что примыкал к парадному.