- Все, все, осознал и раскаиваюсь!
- То-то же!.. Ладно, хватит с тебя, лучше давай над завтрашней экскурсией подумаем.
На то, чтобы набросать план экскурсии, мы потратили остаток вечера, благополучно с делом управились, даже ухитрившись подключить к делу кадетов, и отправились спать, весьма собой довольные...
Утро, по свою счастью, началось относительно тихо, но оставалось таковым только до появления школьников. Подростки толпой бродили по Агентству, таращились на аппаратуру, Айзена и людей, а особенно - на кадетов. Те, надо отдать им должное, вели себя именно так, как и требовалось - то есть, периодически попадались на глаза гостям, занимаясь при этом своими делами.
Я стоял у двери кабинета, наблюдал за процессией и вполуха слушал разглагольствования Мисато - моя очередь придёт позже, а пока неплохо бы прикинуть, что меня ждет.
Пока получалось, что ничего особенного - два класса, человек пятьдесят, самые обыкновенные школьники лет четырнадцати-пятнадцати. Подавляющему большинству просто любопытно, но некоторые заинтересовались всерьез, и следующей весной мы их, вполне вероятно, увидим снова... Все увлеченно слушают Мисато, пока в поле зрения не попадает кто-нибудь из кадетов - тут уж не до лекций, когда перед глазами такой наглядный пример. Все так, как я и ожидал, так что можно отправляться в конференц-зал и ждать - минут пятнадцать у меня в запасе точно есть...
Дождавшись тишины, я поправил микрофон и начал:
- Десять лет назад о параллельных мирах говорили лишь фантасты, ученые же относились к этой гипотезе весьма скептически. Сегодня мы видим, что эта гипотеза подтвердилась самым катастрофическим образом...
Я рассказывал о том мире - мире, истерзанном войнами, где радиоактивными руинами стали не Хиросима и Нагасаки, а Тилбери и Данциг. Мир, где всего через век Северная Европа скроется под ледниками... Мир, которому нечего терять.
Меня слушали молча, потрясенные открывшейся картиной. Похоже, они даже не задумывались о том, с чем столкнулось человечество... И услышанное им не слишком понравилось. Что ж, детишки, привыкайте - таков теперь наш мир и другим он уже не будет...
- Ты их основательно загрузил, - хмыкнула Мисато. - Думаю, у многих теперь пропадет желание с нами связываться...
- Зато останутся самые упорные. Поверь, Миса-тян, я не первый раз эту лекцию выдаю. Время подумать у них есть, по плюсы и минусы они теперь знают... Две трети уже передумали иметь с нами дело, и если из всей этой толпы к нам придет только один - это уже будет много. Потому, что этот один придет действительно к нам, а не в воображаемую элитную школу.
- Да уж, на такое я насмотрелась, - поморщилась Мисато. - Просто чудо, что в этом наборе таких нет, а то бывало, что едва не половина вылетала почти сразу... Ты мне вот что скажи - ничего нового не вытащил из тех бумаг?
- Ничего полезного. И разведка пока ничего путного не говорит - шебуршатся, а кто и где - пока непонятно...
И это, на мой взгляд, было хуже всего. Ожидать удара, не имея ни малейшего представления, когда и откуда он последует... Уровень угрозы поднялся до желтого, а при открытии аномалии - и до оранжевого, а в Силах Самообороны отменили отпуска и автоматом продлили контракты. Резервистов пока не трогали, но пошли разговоры о новой массовой мобилизации - как после Конвергенции - и люди занервничали. Слишком уж отчетливо запахло неприятностями...
По этой причине я абсолютно не удивился, узнав, что запланирована очередная вылазка в параллельный мир - для уточнения разведданных - которую, естественно, возложили на кадетов. Вполне логичное решение - задача не была сложной, а людей, как всегда, не хватало...
Вот так и получилось, что утром четверга я, Синдзи и Рей стояли перед генератором аномалий и ждали запуска. Гендо на сей раз не явился, что никого, впрочем, не огорчило. Мы отправлялись втроем, остальные кадеты во главе с Кацураги работали отрядом поддержки - то есть сидели в полной экипировке в зале и ждали, не придется ли нас вытаскивать из неприятностей... Хотя Аска как раз и не сидела, а металась по залу, косилась на Принца и старательно делала вид, что она тут не причем. Принц при этом на Аску старательно не смотрел - так старательно, что даже Рей многозначительно подняла бровь, а Мисато так и вовсе ехидно лыбилась.
- Аска, что ты так нервничаешь? - поинтересовалась она. - Боишься, что Синдзи девчонку найдет?
- Капитан Кацураги!
От дальнейших приступов кацурагинского остроумия нас спасла открывшаяся аномалия. Шаг вперед - и наша троица оказалась в ином мире.