– А я, между прочим, не так еще стар – если учесть, что многие колдуны раньше, чем лет в триста, о детях и не задумываются.

– Тогда тебе нужно захватить свободный мир, – съехидничала я, – и заселить его только своими потомками. Ну и разбавить их миролюбивым населением, чтоб скучно не было.

– А почему ты решила, – с веселой язвительностью хмыкнул он, – что эта идея еще не пришла мне в голову? И что я еще не занялся ее осуществлением?

– Что? – опешила я и вдруг поняла…

Черт! Да он ведь не шутит! Действительно уже облюбовал малонаселенный мир, захватил на нем источники, а теперь постепенно прибирает к рукам и все остальное. И теперь в новом свете виделись все остальные его действия. Черт, черт! Он хочет перетащить сюда и Дэса! А муж предан своему ковену… Сколько проблем сразу прибавилось.

– Так я не понял, мы будем обсуждать дела этого мага или выяснять намерения нашего отца? – едко поинтересовался Зигерс. – А то у меня дела в столице.

– Да обсуждайте, кто не дает, – огрызнулась я, пытаясь сообразить, где нас ждала более хитроумная ловушка – в мире духа или в мире свекра?

И почему в том мире нам так щедро открыли кредит? Не потому ли, что разговор шел между равными? Ну, почти. А если мы все же тут застрянем, может, уже пора просить карту материков и выбирать себе один, или тут все уже давно разделено? И зачем маг упомянул, что они с духом не всемогущи? Вроде бы это ему совершенно невыгодно.

– А ты что думаешь? – напрямик спросил меня колдун. – Говори без опаски. Эта комната защищена, а камень мы убрали.

– Вандерс, а разве имеет значение, что думаю я? Или нет, не так… Почему это имеет для тебя такое значение? Ведь ты уже составил свое мнение.

– Вот именно. И волнуюсь, что ты со своим легкомыслием полезешь куда-нибудь, и мне потом придется идти следом, чтобы тебя вытащить, – с грубоватой прямотой объявил свекор.

– Она совсем не легкомысленная, – строго взглянул на него Дэс, прижимая меня к себе, и я тайком вздохнула: нужно посмотреть, там синяков на коже еще нет?

– Хорошо, пусть будет отзывчивая, – мрачно согласился колдун. – От этого мне не легче. Так что с этим магом?

– Мне кажется, – сказала я то, что думала на самом деле, – он не опасен. Если его не трогать. И еще очень хитер – как ты, Вандерс, или даже хитрее. Это если судить по его же словам, как он в далекой юности провел расследовавших его проступок магов. Наверняка они дураками не были. И ходить к нему в гости, не посоветовавшись с вами, я не собираюсь, разве что в самом крайнем случае.

– А мне кажется, – сурово блеснул колдун глазами, – что и в крайнем случае не стоит. И еще… Держи тех монстров, которых брала с собой, где-нибудь на Альбете. Насколько я помню, они некоторое время таскали его камень. А так как в них есть хрусталь, вполне возможно, каждый твой дракоша сейчас может работать шаром.

– Все это верно, – подумав, согласилась я, – но ведь на вас на всех были кристаллы, амулеты, камни связи. Почему ты считаешь их безопаснее, чем моих дракошей?

– Мы все сняли такие камни, – снисходительно сообщил Вандерс и свысока посмотрел на меня. Потом на Алентину. И снова на меня. А затем рыкнул:

– Где?!

– Вот, – честно глядя ему в глаза, вытащила я из-за ворота цепочку-накопитель с подвешенным зеленоватым камнем.

– Шкатулку!