Он отодвинулся назад, как оказалось, мужчина наклонялся ко мне, и удивленно посмотрел в глаза.

— Ты до сих пор не понял? — сообщил он. — Всем ясно, что именно ты виновен. — удар по лицу повалил меня на бок, в этот раз я получил сапогом, который рассек бровь. — Где принцесса? В твоих же интересах начать говорить, пока я тебя не убил.

— Кх-кх. — закашлялся в ответ и сплюнул сгусток крови. — Вы бросили все силы на поиски моей госпожи?

Новый удар сапогом, теперь по ребрам, бросил на стену и спина отдалась болью.

— Это не твое дело, бестолочь. — выцедил визитер. — Отвечай на вопросы. Ты помог похитителям?

— Да. — выдавил я.

Зажмурив глаза, почувствовал, как одинокая слезинка потекла по щеке. Именно я отправил ребят к графу Карат. Уверен, они подняли такой шум, что туда сбежалась вся стража и драгоценное время было потрачено именно на это, а не на поиски принцессы.

— Уже хорошо. — услышал довольный голос. — Как именно ты это сделал?

— Договорился, чтобы такого тупицу, как ты, приняли на службу. — выдавил сквозь боль и ухмыльнулся.

Следующий удар пришелся в голову. Нос хрустнул и по лицу потекла теплая кровь.

— Недоносок. — выцедил мучитель. — Я отобью у тебя любое желание шутить!

Дальше меня долго били ногами. Я пытался сгруппироваться и защитить самые болезненные точки, но оказалось, что у меня их слишком много.

Стиснув зубы, я пытался не кричать от боли, но выходило слабо. Вскоре, каждый удар начал сопровождаться моим болезненным вскриком. Было ли мне стыдно за это? Тогда мне было все равно, ведь боль не спрашивала позволения.

Спустя длительное время меня оставили скулить. Впервые в жизни я ныл и слезы непослушно прорывали все блокады.

Мне было все равно на себя. Жизнь Орфейи и ее будущая судьба волновала сейчас меня больше всего.

Сжавшись в комок, я захныкал. Не от жалости к себе. Нет. От невозможности прямо сейчас приступить к поискам и вселенской обиды, что меня первого заподозрили в произошедшем.

И вдруг…

Я оказался в спальне принцессы. Она сидела перед чашкой чая и весело щебетала, рассказывая, какой сегодня был замечательный день.

—…Астон ей и говорит, что хоть она и красавица, но он подданый Лоэна. — тараторила девушка и ее лицо освещала непривычно теплая и милая улыбка. — Орено сразу возмутилась, что она тоже моя подруга и готова…

Я огляделся вокруг. Все на месте, все цело, только из-под двери, через щель, просачивался темный дым. Я хотел было закричать, предостеречь, но горло сдавили невидимые пальцы. Тьма собиралась в одном месте и вдруг превратилась в фигуру мужчины.