— Чепуха, — поставил он уверенный диагноз. — Плюнь и забудь, — добавил и снова потянулся за бутылкой.
Вскоре мы с ним неплохо поладили и уже через каких-нибудь два часа любовались красивейшим озером с крыльца моей дачи. Я сбегала к знакомым рыбакам и взяла по вполне нормальной цене свежей рыбы и заднюю часть кабанчика, забежала на почту и позвонила в Москву. А, убедившись, что там всё в порядке, несколько повеселела. Ну а потом вообще всё было просто замечательно. Вскоре над нашими головами ярко засияли крупные звёзды, а запахи ухи и шашлыка приятно щекотали ноздри. Ну а уж когда костёр совсем потух, и я увлекла Антошку в дом, где он бесцеремонно опрокинул меня на широкую кровать, тревоги мои рассеялись окончательно.
В эту ночь мне приснился страшный сон. Как будто мы с мамой сидели на даче в саду. А кругом лежал пушистый глубокий снег. Темнело. И мы вели неспешную беседу. Вдруг я краем глаза увидела, как с крыльца быстрым шагом сошёл папа в ослепительно белом длинном плаще с мальтийским крестом и кроваво-красным подбоем и, не оглядываясь, пошёл вглубь уже совсем тёмного сада. Мы окликнули его, но он, не оборачиваясь, поспешил прочь. Когда он скрылся в темноте, я вскочила и хотела было бежать за отцом, но остановилась, не сделав и шага. На снегу, по которому он прошёл, не осталось ни единого следа. Глубокий снег по-прежнему был девственно чистым и нетронутым… Проснулась я в холодном поту и долго с бешено колотящимся сердцем лежала с открытыми глазами. Рядом зашевелился Антон и, повернувшись, нежно обнял меня, крепко прижавшись всем телом. Снова тёплая волна захлестнула меня, и я утонула в каком-то спокойном и добром сне.
3
Этого дня мы с нетерпением ждали всей семьёй. Сегодня наконец-то должен был приехать папа. Дело в том, что он работал, как бы это сказать… В общем, в компетентных органах. И годами пропадал за границей — то в Японии, то в Китае, то вообще чёрте где. Работа у него, понятное дело, была секретная, и папа о ней почти ничего не рассказывал. Так что, кроме как о его занятиях восточными единоборствами, из него было не вытянуть ни слова. В Японии отец занимался в школе карате, основанной самим Брюсом Ли, и имел какой-то высокий дан. Но, к моему стыду, я в этом не очень разбираюсь. Правда, мы с мамой и сестрой о его работе особо и не спрашивали. На этот раз его не было в Союзе больше года, мы все очень соскучились и готовились к встрече. И вот наконец раздался долгожданный звонок в дверь.
После поцелуев и традиционной раздачи заморских подарков, торопливого обмена самыми важными новостями и, наконец, сытного и обильного ужина, мы с отцом вышли покурить.
— Помнишь, ты мне рассказывала про подземный ход? — неожиданно, без всякого перехода, спросил меня отец, едва мы оказались на лестничной клетке.
— Конечно, помню. А что? — я едва не поперхнулась дымом от неожиданности.
— Да так, человек один интересуется, — неопределённо ответил отец.
— Из вашей конторы?
— Можно сказать и так. Хотя это тебе знать и не обязательно.
— Хорошо, — согласилась я. — А дальше?
Отец прикурил новую сигарету и внимательно посмотрел на меня. Внимательно и скорее даже как-то оценивающе, будто бы решая — стоит или нет продолжать разговор. Сделав пару глубоких затяжек, он, похоже, решился:
— Ты слышала что-нибудь о Мальтийском ордене?
— Ты имеешь в виду Орден Святого Иоанна Иерусалимского?
Отец недовольно поморщился и, не удостоив мой, по-видимому, глупый вопрос ответом, сразу перешёл к делу:
— Итак, как тебе известно, на участке вашей заставы есть развалины старого замка и целая сеть разветвлённых подземных ходов. Так вот, место это вдруг снова привлекло пристальное внимание… кого бы ты думала? Правильно, германской разведки. Хотя территория СССР в последнее время не была в зоне их особых интересов, им бы со своими проблемами разобраться. Особенно на фоне грядущего объединения ФРГ и ГДР. Так что, по идее, им сейчас не до нас. Поэтому в свете последних политических событий вся эта возня вокруг наших приграничных территорий на северо-западе нас очень напрягает. Конторой был проведён ряд оперативных мероприятий, и выяснилось, что цель наших «друзей» — какие-то реликвии, которые, по некоторым сведениям, как раз и находятся до сих пор в развалинах того самого замка. Среди них старинный меч, предположительно одного из Великих Магистров Ордена Тамплиеров. Как реликвия оказалась в развалинах, пока неизвестно. Если, конечно, не воспринимать всерьёз легенду о твоём одноруком рыцаре.
— И зачем этот меч им понадобился?
— Тут вообще тёмная история. По разным непроверенным данным, в замке якобы находится чуть ли не коридор, по которому можно перемещаться во времени. Так что твоя встреча с немцами в подземелье замка очень смахивает на реальное путешествие в прошлое. По крайней мере, именно так это прозвучало в отчёте наших аналитиков. Представляешь, какая волна поднялась? В общем, сейчас создана особая оперативная группа, руководство поручено генералу Тарасову. Нуты его знаешь. В связи с этим меня и интересует всё, что тебе известно об этом месте — личные впечатления, версии, догадки.
— Да, впечатлений хватает. Но, честно говоря, даже не знаю, что и сказать. Тогда мы были на сто процентов уверены, что на участке нашей заставы существует коридор по переброске наркотиков. А оказывается… У меня переход во времени получился сам собой. Никаких особых действий я не предпринимала. Просто свернула не в тот проход. Вот и всё. А потом также вернулась обратно. Я, честно говоря, думала, что это какая-то геологическая аномалия. А тут получается коридоры времени?