— Игровая? То есть так, для игрушек просто? Типа, “Плейстейшн”? И за какие шиши?!

— Ни за какие. Мне ее на тестирование дали. Пробую, короче, денег заработать.

— Каких денег?

— Короче, консоль бесплатная, это мне платят, наоборот. Нет, перепродать не получится. — Игорь приготовился повторить все, что говорил только что Андрею. — Нет, другим поиграть тоже не…

— Ха! Тебе платят? За игры? Че ты меня за дурака-то держишь? — Батя начал заводиться, и Игорь понял, что наступил на больную мозоль на тему “тунеядства”. — Да сейчас таких, как ты — толпы. Я тебе говорю, нравятся компы — шел бы в магазин компьютерный, продавал бы их, а не сидел, электричество зря гонял! Или хотя бы в колледж, получи среднее профессиональное хотя бы. А дома штаны просиживать — не наш метод. Тереховы не так деньги зарабатывают, понял?

— А как? — ухмыльнулся Игорь.

— Да очень просто… — Под взглядом сына Батя если и растерялся, то ненадолго. — Не умничай мне тут, короче! В общем, я сказал: либо Егорке свой ноут к первому сентябрю отдаешь, либо заработай на новый.

Игорь пожал плечами. Сил и желания спорить не было — тем более, Батя все равно имел свойство всё забывать к утру.

Вернувшись в комнату, Игорь снова налепил датчики и надел шлем.

* * *

Он стоял в том же магазине одежды, где и прервался. Напротив, рядом с директором Фридрихом Гаусе и незадачливым менеджером, перекатывался с пятки на носок охранник — синяя форма с фуражкой, 13 уровень.

— Парень явно не в себе, — вещал Фридрих. — Он так стоит уже больше часа и смотрит в одну точку. Пугает посетителей.

— Кажется, очнулся. — Охранник зачем-то посветил фонариком Игорю в лицо. — Это, как говорят, какая-то болезнь новая, вроде столбняка. За последние пару недель я лично таких же зависших уже человек пять видел, или у нас прямо тут, или в окрестностях. Хорошо, что тут отключился, а то б обнесли на улице да и все, сиди без денег… Ты как вообще, паренек?

— Как я?! Да отлично! — саркастически воскликнул Игорь. — Дома батя с деверем терроризируют, перебил ради вашего квеста кучу собачек, девки третьего уровня со мной не хотят разговаривать, а вашему директору Фридриху, понимаете ли, галстука с лифчиком не хватает. А знаете что? Я принесу вам эти гребаные галстук и лифчик! Принесу!

С этими словами он, провожаемый недоуменными взглядами, выбежал из магазина и направился прямиком к заброшенному подвалу, в котором его уже однажды прикончил Заяц Кирк. В списке невыполненных заданий висело одно дополнительное — найти место происхождения антропоморфов. Возможно, что ушастый не соврал про портал, и Игорю не хватило дойти всего пару шагов до входа в новый мир.

Свернул на улицу, где они повстречались с нищим, Терехов увидел странную картину: в невысоком дереве, раздвоенном у основания, застряла собака. Застряла совершенно так, как застревали в текстурах древнющих недоделанных игрушек разные мобы с квадратными угловатыми мордами — непрерывно пыталась бежать, при этом стоя на месте; ветка пересекала туловище поперек, а две задние лапы болтались в воздухе. Вернее, полторы — одна задняя нога и еще половина второй. Собачка была трехногая. Странности добавляло то, насколько детальными были и дерево, и несчастная собачка — беспородная, невысокая, по окрасу слегка похожая на Майло из старого фильма “Маска” с Джимом Керри.

[Собака Джек, 1 уровень]

Пес, увидев Игоря, замахал хвостом и попытался к нему подбежать. При этом пленник дерева смотрел с такой преданной надеждой, что Игорь невольно отвел взгляд: стыд из-за убийства десятка бешеных собачек сжигал Терехова изнутри.

— Бедняга… Миранда, вы там в Африке совсем сдурели, что ли? Фиксируй баг давай.

[Получен бонус от компании: 1 премиальный балл] [4 прем.баллов]