— Любопытство не порок, я ждал этого вопроса, Никита. Живущие В Облаках стали легендой потому, что никто, кто встречался с ними, не выжил. Медведи черпают информацию о загадочных снежных людях из родовой памяти, потому что множество их предков погибло от неизвестного врага, не оставляющего шанса на жизнь. Магии, как бы её ни искали, там нет, Живущие В Облаках вполне реальны, они в данный момент присутствуют на многих горных вершинах, потому что запрограммированы на это. Чтобы ты попытался догадаться, я дам тебе подсказку. Наблюдение.

— Живущие В Облаках — наблюдатели Основы?

— Мимо, но рядом. Дам ещё одну подсказку: Живущие В Облаках выполняют функцию охраны…

В моей голове много всего интересного происходит, и всё это сильно влияет на восприятие мира и способность думать. Не целый, так можно сказать обо мне. К счастью, выделенной для меня ничтожной части мозга достаточно, чтобы оставаться нормальным человеком. Благодаря подсказкам Росса без особого труда разгадал загадку Живущих в Облаках:

— На горных вершинах Основа установила свои системы наблюдения. Чтобы эти системы нормально функционировали, она приставила к ним охранников, загадочных йети, после встречи с которыми никто не выживает. Эти снежные люди, они хотя бы живые?

— Искусственно созданные биологические организмы, обладающие рядом полезных способностей, — рассказал Михаил. — На Земле они тоже когда-то существовали, но потом надобность в них отпала, потому что…

— Потому что люди сами разрешили наблюдать за собой, — закончил я. — Всё понятно, тема закрыта. Мой следующий вопрос — что было после гибели моих родителей? Куда ты делся?

— Этот отрезок жизни я бы удалил из памяти, если бы это было возможно, потому что в те времена я был глупым. Не понимал, с чем боролся и ради чего, всё было призрачно, расплывчато, покрыто туманом. Информационный голод — вот что это было. Если бы я встретил Урхарера на несколько месяцев ранее, то многие дорогие мне люди остались бы живы.

Услышав знакомое имя, я не удивился, потому что догадывался, что Росс и медведи сотрудничали давно. Возможно, с самого начала, когда тот только прибыл в этот мир. Мохнатых разумников нельзя назвать глупыми, они без труда находили выгодных для них людей и брали от них то, что им требуется. Самый выгодный человек, не сомневаюсь, за все времена был мой дед, потому что он — единственный, кто мог уничтожить Основу. Одного медведи не учли — интеллект Росса слишком высок, чтобы использовать его. Уверен, Михаил намеренно делал вид, что его используют, но в это время использовал сам. То, что все, кто с ним сотрудничал, мертвы, отличное тому доказательство.

Подготовив ряд вопросов, я задал их:

— Ты был сотрудником КГБ, мне это известно, но неизвестна цель, с которой тебя отправили в этот мир, поэтому хочу знать, какой она была? И знали ли в КГБ, что их сотрудник, сражающийся с Основой, имеет к ней прямое отношение? Также хочу узнать, чем ты заинтересовал медведей. А может быть, наоборот, они тебя заинтересовали. И наверное, главное — что с тобой сделал Урхарер?

Кучки дров по правую руку от Росса не было, я недавно смотрел на это место и не видел её, но сейчас она появилась, и аккуратные, как на подбор, поленья отправились в костёр. Сложив дрова шалашом, Михаил начал греть ладони от набирающего силу пламени и одновременно рассказывать:

— Всегда были и будут люди, которые хотят управлять миром и при этом оставаться в тени. Они и сейчас есть, в обоих мирах, на Земле и Тауране, и они продолжают управлять, день за днём разменивая жизни на прибыль. Деньги — их главная цель, потому что они дают власть. Чем денег больше, тем больше власти. Основа, с которой вёл войну комитет, к настоящей Основе отношения не имела, её возглавляли люди, и жили они не в этом мире, а на Земле. В самом начале моего пути врагом были самозванцы, но даже их я не смог победить. Оказывается, надо было не побеждать, а истреблять.

Отправляя меня в этот мир, комитет поставил передо мной цель, и была она такой — уничтожить то, что зовётся Основой. У меня была армия, пусть не большая, но именно армия, и я мог свернуть горы, если бы обладал информацией. Сражаясь с Основой-самозванцем, не знал, что существует Основа настоящая. В комитете об этом так же не знали. В те времена об Основе настоящей знали лишь медведи, но рассказывать о ней они не торопились, старались избегать человека, планировали свою игру. Так же они знали обо мне и моей прямой связи с Основой. Почему не сказали мне об этом сразу, я так и не узнал, но заплатить за это заставил, взял плату кровью.

Первым разумным медведем, с которым мне довелось познакомиться, был Ущхам, ты знаешь его, Никита. Точнее, знал, потому что в живых его уже нет, погиб от моей руки. Забываю последнюю встречу с ним, но первую помню так, будто она была вчера. Он тогда сказал, что наше время не пришло, что нам нужно ждать удобного случая. Обманщик, кусок мохнатого разума, корыстная тварь. Сыпал словами, твердил о величии, обещал, что мы изменим мир, но по факту просто хотел использовать меня, чтобы затем получить власть над Основой, а вместе с ней и над двумя мирами. Внешне существо может выглядеть как угодно, но если в нём есть разум, то можешь быть уверен, есть и корысть. Неприятно, да, звучит это слово? Можно заменить его другим, «выгодой», но от этого теряется суть, корысть лучше. Медведи и люди — единственные обладатели разума, которых я встречал в своей жизни, и говорю смело, корысть одолела всех. Даже те, что находились в анабиозе, наши с медведями предки, корыстны. Исключения можно сделать лишь в одном, бескорыстными были фанатики Основы изначальной, но только потому, что поддались влиянию извне, были перепрограммированы.

Не знаю, хочешь ли ты спросить о моём отношении к КГБ или тебе это не интересно, но я все же скажу о нём — я ненавижу эту исчезнувшую в прошлом организацию, которая никаких целей, кроме расширения влияния, не преследовала. Я в принципе ненавижу всё человечество как разумный вид за их деяния. И ненавижу разумных медведей за всё содеянное ими. Все они хотели господства и спокойно убивали ради него других, как себе подобных, так и нет. У меня не маниакальная ненависть, не подумай, она взвешенная, тщательно обдуманная, намеренно вызванная. Моя ненависть помогает мне добиться поставленных целей, и некую процентную их часть я выполнил. Наверное, не более десяти, но и их достаточно, остальные девяносто пойдут по накатанной. Если с тобой вместе, то точно всё получится. Тебя, уникума, мою копию, оставить не могу. Ты моя реинкарнация, при живом изначальном носителе…

— Не отвлекайся от темы, обо мне потом поговорим, — сказал я и задал ещё несколько вопросов: — Как давно ты узнал об Основе и о том, что имеешь к ней отношение? Когда ты впервые вернулся назад во времени? Почему не вернулся во времена, в которых твои родные были живы, и не спас их? И что такое сделал с сыном Вовкой, что он потерял память?

Михаил заговорил и в его голосе я отчётливо услышал сожаление:

— Урхарер, этот жирный кусок шерсти, забрался в мои мозги после тех событий, о которых ты знаешь… Медведи намеренно лишили меня семьи, навязали призрачные перспективы, сделали безжалостным. Первой я потерял жену и винить никого, кроме себя, не имею права, потому что погибла она из-за моих непросчитанных действий. Второй погибла дочь и её муж, они были твоими родителями. Выжил только сын, Вовка… И ещё выжил ты, Никита, мой внук… Понимаешь, о чём я?

Пока не понимаю, потому что не знаю наверняка, реальна ли скорбь Росса или всего лишь намеренно показана, чтобы вызвать во мне жалость. Скорее, второе, поэтому остаюсь таким же, как в начале встречи, позитивным пофигистом.