Как раз сегодня предстоял очень важный день. Собрание малого совета сторонников имперского трона. На данный момент все старшие дома империи разделились на три неравные части. Первые, это семь домов которые полностью присоединились к императору и заняли уверенную про- имперскую позицию. Вторые — одиннадцать домов, стали сторонниками нового альянса и ратовали за создание нового надгосударственного совета, где первые скрипки играли аграфы и сполоты. И третьи, не самые сильные пять домов, что заняли нейтральную позицию, явно не выражая симпатий ни одной из сторон.
Именно те семь домов что встали на сторону императора должны были сегодня обсудить политические и экономические перспективы и дальнейшую стратегию. Но перед началом совещания, мне предстоял разговор с императором наедине. Орт Ас Къярд никак не мог понять, что творится у меня в голове и что я задумал. Не он один, между прочим, но я хочу, чтобы все так и оставалось.
— Ты же не собираешься раскрывать перед императором все карты Ник? — как бы между прочим поинтересовалась Хила, помогая мне выбрать стиль одежды для приема. — Наверняка оставишь себе запасной вариант?
— Я всегда имею запасной вариант, Хила. Но хочу напомнить, что твой дом занял совершенно непонятную позицию. По моим данным твой дед, герцог Эрс, сторонник нового совета, а вот отец, похоже, колеблется.
— Папа всегда с трудом принимает ответственные решения. А тебе собственно какое дело до того какую позицию займет мой дом? Ты же готов уничтожить любого, кто окажется по другую сторону?
— Не выдумывай того чего на самом деле нет, Хила! Я не настолько кровожадный. Я не вижу перспектив в новом альянсе. Надгосударственный совет попытается надавить на Хранителей, а это чревато последствиями для всех, и не важно в каком альянсе они состоят. Накажут всех!
— Хранители — высокоранговые Искины, — заявила графиня со знанием дела. — Они не могут навредить людям. Это всего лишь машины, для которых понятие субординации так же прописано в управляющих кодах.
— А ты уверена, что вновь созданный совет сможет встать по положению выше Хранителей? У меня, например, такой уверенности нет. Мало того, я не вижу смысла оказывать на Хранителей какое-то давление.
— Из-за недостатка некоторых технологических цепочек страдают экономики многих развитых государств. Особенно, в части снабжения населения продовольствием.
— Бред и выдумки! — возразил я. — Перекос в самом обществе, а не в технологиях. Меньше надо тратить денег на войны и оружие. А вместо того чтобы воевать, лучше бы договаривались и сотрудничали.
— Ага, аграфам это скажи. Там у них сейчас такая резня творится…
— Да и плевать на них. Я знаю аграфов, какими бы с виду разумными они ни были, собственные амбиции всегда берут верх.
— Я знаю, Ник, — замурлыкала графиня, глядя на меня в отражении зеркала, — что ты всегда себе на уме. И даже я, будучи рядом с тобой, не могу понять и четверти из того что ты задумал. Я вижу твои действия, но не понимаю, что ты делаешь.
— Что ты имеешь ввиду? — удивился я, ожидаемо реагируя на такую откровенность.
— Ну, хотя бы твой трюк с заказом постройки корабля у вайнар? В чем смысл? Да, корабли у них посильней наших будут, да и технологические цепочки тоже независимые. Но здесь, в Содружестве, с таким кораблем будут одни проблемы.
— Ты сейчас о стандартизации говоришь? Я правильно тебя понял?
— И о ней тоже. Любой старший дом, у кого есть собственные верфи, с удовольствием бы взялся за твой заказ.
— Не продолжай Хила. Ты действительно не понимаешь почему я поступил именно так. Ты не видела проекта корабля, хоть и знаешь, что успех любого боевого судна больше чем на половину зависит от экипажа.
— Так ты хочешь нанять вайнар в члены экипажа!? — делая вид что искренне удивилась, графиня широко распахнула глаза. — Они же головорезы!
Вот ведь хитрая лиса. Пытается выведать у меня подробности проекта «Фобос». Ведь слышала о нем, знает, что такой существует, но в чем его особенность так до сих пор и не понимает. Пусть считает, как ей угодно. Докопаться до истинной сути моего нового корабля у нее не получится.