— Выходит, что мы не единственные невидимки в системе?

— При таком скоплении вещества в системе, наших приборов просто не хватит отследить все. Мы даже обычный корабль не заметим, если он будет сохранять радиомолчание и не использует активный сканер.

— Плохо. Очень плохо. Мы тут сидим со спущенными штанами, а результата по цели нет. Ждем транспорт, если он придет, конечно.

Вероятность попасть в ловушку сейчас была очень высока. Если кто-то отметил нашу активность в системе и этот, кто-то, сейчас настучит аварцам. За мной придут брать тепленьким. Это не территория империи и никакие законы в этой области объема не действуют. Впрочем, это плюс и в мою сторону. Сейчас в трюме ровно половина запасов антивещества, что у меня имеется в наличии. И превратить его в боеприпас, недолго, пополнив уже имеющиеся десять ракет.

Общался с учеными, кстати, почти все были из империи Аратан, пытался выяснить кто из глав клана Зурнай заведовал этим направлением исследований и в целом вел дела в системе. Из всех разговоров смог сделать вывод, что даже сами аварцы работали в тайне от других кланов и самой империи, что совсем не удивительно. Там, как я смог понять между кланами такая жесткая конкуренция, что даже властные структуры, официальные государственные чиновники, не решаются вмешиваться. Этот факт мне как раз на руку. Столкнуть аварские кланы между собой, чем не тактика. Другой вопрос, как это сделать. Официально объем империи Авар находится по другую сторону. И пилить туда не меньше ста двадцати систем. Именно там сейчас выстраиваются боевые флотилии, готовые сцепиться в смертельной схватке. А вот замеченные дежурным три объекта, ушли дальше в неисследованный космос. А я ограничен дальностью хода. Мне просто топлива не хватит, если начну продвигаться в ту сторону. До точки невозврата один прыжок на восемь систем, все, дальше только полет в один конец.

Ну, хоть пиратский транспорт не подкачал. Прибыл как по расписанию. Еще с дальних подступов передал коды доступа, и стал продираться через местную каменно-газовую карусель к замаскированной станции. За три дня, что я захватил станцию, бывшие рабы немного расслабились, смогли отдохнуть и отоспаться. Бывшие охранники пошли на сотрудничество, причем без принуждения и помогли в общении с капитаном транспортника.

Против вооружения яхты четыре ракетных пенала и спаренная рельсотронная пушка, установленная на транспорте, не плясали. Мы только открыли шахты тоннельных орудий, как капитан грузовика тут же сдался. Ему, за хозяев, помирать не хотелось. Что у них, он подневольный, что здесь, какая ему к черту разница. Штурма не было, экипаж сам открыл все шлюзы и передал коды управления бортовым Искином.

Капитан назвался Каясом. Он уже пять лет курсировал от этой системы к станции «Тихая» и мотался по окрестностям на совершенно нелегальном корабле с поддельными идентификаторами.

— Я в международном розыске в трех империях, господин. Мне в тех объемах лучше не показываться. А теперь еще Зурнай объявят награду за мою голову, если я исчезну, — распинался передо мной старый капитан грузовика. – Оставьте меня здесь, на базе. Я расскажу вам все что знаю. Уж лучше здесь, чем попасть в лапы службе безопасности.

— Эту лабораторию я планирую взорвать. И это не обсуждается.

— Тогда дайте мне одну спасательную капсулу и выкиньте поближе к пятой орбите. В этой системе есть еще одна база, шахтерская. Скорей всего там и была ваша сестра. Я помню, привезли ее примерно полгода назад. Тогда толстяк Мо здесь всем заправлял, вот и забрал к себе, ему техник был нужен.

— Знаешь координаты этой базы?

— Конечно знаю. У меня и коды к ней есть.

— Тогда пойдешь с нами. Норд! Готовимся к выходу!

Да, уж, в такие дебри этой системы, я бы не полез. Тут без длительной разведки никак. Благо, что ее проводили до меня и у Каяса были все маршруты и координаты рефлекторов по которым можно было сверять безопасный маршрут. Это примерно, как двигаться по болоту прощупывая шестом тропу по кочкам, но при этом ты слепой и глухой, а вокруг летают тысячи камней. Так и эти маршрутные рефлекторы, разложенные в системе разведчиками. Откликаются даже на пассивный сканер, но нужно знать частоту, на которую они настроены. Так что Каяс как умелый лоцман провел нас секретным фарватером к шахтерской базе, которая к моему огромному разочарованию, оказалась полностью разграбленной. Неизвестные скрутили все до чего только смогли дотянуться. Вытащили запасы рудного концентрата, сняли все перерабатывающее оборудование. Следы грабежа были совсем свежими. Так что те три корабля, уход которых мы засекли, резвились именно здесь. Надсмотрщиков и охрану убили. Причем убили очень жестоко и, что самое интересное, при помощи холодного оружия.

— Это Вайнары, господин. Сущие отморозки, просто больные на всю голову.

— Выкладывай все, что про них знаешь, — потребовал я, когда мы уже вернулись на яхту и отчалили обратно к научной лаборатории. Добыть на шахтерской базе хоть какую-то информацию, больше той, что мы уже получили, было совершенно невозможно.

— Две обитаемые планеты, в сорока трех системах отсюда. Могу дать точные координаты. По виду, чем-то на вас похожи, такие же белокожие и светлые. Нашли их давно, больше трех тысяч лет назад. Говорят, какая-то древняя колония, оставшаяся еще от первой империи. Уровень технологий у них довольно высокий, но они к себе никого не пускают. У них в системе около трех десятков автоматических крепостей, еще древние строили. С Содружеством знаться не хотят. Ничьей власти не признают, а вот выйти пограбить — большие молодцы. Но опять же в Содружество не суются. Как раз их стиль потрошить врагов. Как все аристократы содружества и высшие офицеры, всегда вооружены клинками, вот только все поголовно, от юнги до капитана. Говорят, что к ним как-то сунулся целый флот аграфов, там и сгинул, просто похоронили его в тех краях и дело с концом.

Я бесился, злился, но делу мое бешенство не помогало. Хочу я того или нет, но мне придется возвращаться. Единственное что радовало, я мог свалить разграбленные базы на этих отщепенцев Вайнаров. Кто бы они ни были. В таком свете событий и самому капитану Каясу уже ничто не угрожало. Если протащу его корабль в обход системы, где находится станция «Тихая». Если оформлю его как вызволенного из рабства, что почти было правдой, то он подпадал под государственную программу защиты и имел право официально сменить имя, и, если за ним не тянется целый шлейф серьезных преступлений, его могут и амнистировать. Но если будет тихо сидеть на Калдане, не засвечивая идентификатор нейросети, то и старость спокойно проведет. Мужику уже сто десять и пустотный стаж уже почти семьдесят лет.

Из лаборатории выдрали все научное оборудование, все Искины. Это я спрячу у себя на станции. Отчалили парой кораблей на безопасное расстояние, и я провел испытание Торидьевого заряда, как и планировал.