Пройдя за час одну треть балки, спецназовцы сняли с десяток «сюрпризов». Изобиловали растяжки с Ф-1, «сигналки». Волков, двигающийся первым, обезвредил и мину нажимного действия. Вооружившись щупом, изредка подсвечивая впереди себя зеленым светом миниатюрного фонаря, он по сантиметрам пробирался вдоль правого склона. Антон был уверен: дно и края нашпигованы минами плотнее. Здесь же грунт сыпуч, и идти неудобно. Поэтому боевики не особо усердствовали. Прошлогодняя сухая трава и уже достаточно подросшая молодая, в совокупности с попадающимися зарослями колючего кустарника и сгущающейся темнотой, создавали большие трудности.

– Всем стой! – послышался едва различимый шепот Волкова в наушнике ПУ. – Растяжка, – после небольшой паузы прокомментировал он свою команду.

Ожидая, когда Павел обезвредит мину, Антон окинул уже пройденный путь взглядом. Неровные, размытые очертания краев балки, с торчащими на фоне темного неба деревцами, казалось, приблизились друг к другу и скоро сожмутся, похоронив тройку смельчаков. Неожиданно Антона осенило. А что, если балка – это путь отхода? В ней наверняка есть проход, известный Хаяри и его приближенным. При любом раскладе выйти из селения, если оно будет заблокировано, не удастся. Здесь словно специально созданы условия для зачистки. Со всех сторон расстояние от леса до окраин – не больше полукилометра. Средняя дальность прямого выстрела практически для всех видов стрелкового оружия. Араб знал, русские и предположить не могут, что в таком месте может находиться банда. Однако в случае утечки информации они придут. И если это произойдет, то наверняка предатель расскажет о минах. Тогда балку не станут серьезно перекрывать.

– Всем стой, – Антон неожиданно принял решение. – Предыдущая задача отменяется. Сейчас готовим на этом месте засаду. Приготовить мины.

– Ты чего? – раздался в темноте удивленный голос Мишенева.

– Я даю руку на отсечение, что дно балки заминировано только в начале и в конце.

– Кстати, я об этом тоже подумал, – начал было Волков, как его неожиданно оборвал Антон:

– Почему не сказал? Столько времени потеряли.

Они осторожно начали спуск. В подтверждение предположения Антона, офицеры не только не нашли здесь признаков мин, но и обнаружили свеженатоптанную тропинку.

– Странно, – удивленно почесав затылок, протянул Мишень. – А кто здесь бродит?

– Мало ли. – Антон сел прямо на землю и пощупал рукой отпечаток армейского ботинка. – Продукты из села таскают. Может, в банде кто из местных. В гости домой ходит.

Мишень прошел несколько десятков метров в сторону поселка и укрылся в кустарнике. Волков на всякий случай вернулся немного назад. Мало ли с какой стороны и кто пойдет, пока Антон будет работать в эфире?

Быстро обрисовав Дрону ситуацию, Антон приказал им через час обстрелять с окраины леса село.

– Вы должны устроить светопреставление, будто сюда уже вышли передовые силы батальона, который сейчас направит комдив. Как угодно, но изобразите, что они окружены. Шарахните пару мин. Пустите осветительные ракеты. У тебя есть пленный, – вспомнил Антон. – Привяжите пару автоматов, что забрали у секрета, и его к какому-нибудь дереву таким образом, чтобы он смог стрелять только в направлении села. В общем, не мне тебя учить.

После всего он связался с Родимовым.

Генерал, несмотря на поздний час, не спал:

– Я как чувствовал, что среди ночи тебе приспичит повоевать, – не скрывая удовлетворения работой группы, проговорил он. – Ну что же, я сейчас свяжусь с командующим группировкой.

– Федор Павлович, – Антон переложил телефон к другому уху, – если они заартачатся и захотят ждать рассвета, то тогда пусть хотя бы сделают вид, что выходят в нашем направлении. Технику заведут. Колонну начнут вытягивать. В общем, если у Хаяри есть разведка в непосредственной близости от места дислокации наших частей, ему сообщат о возне. В сочетании с нашими потугами у него сложится мнение, что все это по его душу. И еще, в час десять жду работу артиллерии по селу. Минут двадцать хватит, чтобы заставить их начать отход.

– Хорошо.