Я воодушевленно воскликнула:

– Я горю желанием, честно! Но как раз в ближайшие дни у меня переезд. А сразу после в любое время. Я должна в управлении новый адрес указать, или запишешь куда-нибудь?

Ланда вынула сбоку из-под туники смартфон и напечатала под диктовку Маринкин адрес. Никогда не привыкну! Это ж поразительно просто, абсолютный диссонанс! Особенно настораживают идеи, откуда именно она его вытащила. Традиционный наряд валькирий подразумевает дамскую сумочку в бронированных трусах?

За ней я угнаться не могла, потому на учебу шла спокойно и в который раз уже удивлялась красоте улочек. Сделала несколько снимков – покажу потом Маринке. Ну что за удивительная жизнь началась! Все уже здорово, а сейчас еще начнется интереснейшая лекция.

– Как низко пали нравы – теперь у нас туристы на фоне достопримечательностей лыбу давят на камеру, – недовольно пробурчал сбоку тролль Аго. – Подсказать, где сувенирчики продаются, неуважаемая Талья?

На его издевки лучше никак не реагировать, но я не удержалась и поправила:

– Для тебя я Наталья.

– Не понял, – он свел кустистые бровки на невозможно узком лобике. – Типа самая умная?

– Типа ты тут самый умный? – наехала на него я. – Тогда хотя бы простое имя заучи! Наталья я, только друзьям и паспортисткам разрешаю сокращать. А ты предлог «на» потерял.

– Талья-На? – тролль будто бы всерьез силился понять. – Тальяна? Ты сама вкуриваешь, что это выговорить невозможно? Это же бессмысленный набор букв, да никто и никогда такое сложное имя не запомнит!

– Черт с тобой, – я отмахнулась и пошла дальше к академии. – Зови как хочешь.

Но Аго увязался за мной:

– На кой шняг мне тебя вообще куда-то звать, выскочка московская? Смотрю, принарядилась в нашенское, а не как обычно – в чувырленское. Тебе очень идет!

– Спасибо, – произнесла я, радуясь, что впервые услышала от него нечто приятное. – Надеюсь, что теперь буду больше похожа на вахарнийку, вот только пока ощущаю себя сказочной принцессой.

Оказалось, я ошиблась:

– Курсантка понаехавшая, теперь-то видно, какая ты размазня! У настоящего магикопа внутри железный стержень, они ж герои без страха и упрека. Настоящий магикоп послал бы любого, кто насмехается над его внешним видом, и ходил бы в чем удобно. А ты быстренько переоделась, лишь бы косо не взглянули. – Он вдруг сбавил тон и заговорил почти с сочувствием: – Талья, дорогая, а ты точно уверена, что правильно выбрала свой путь? Ну что с такой нюней в отряде будут делать – сопли подтирать? Подожди-ка, а не Ланда ли тебе новинки притащила? Надеюсь, что нет. А иначе это означало бы, что и сама она тебя считает размазней!

А он хорош… Вот умом все его маневры понимаю, а волосы на загривке все равно от раздражения дыбом встают. Я с большим трудом сжала зубы, чтобы ничего не ответить и ни в коем случае не оправдываться, и залетела в здание. Уже запоздало поняла, что в логике тролля не было смысла, кроме провокации, ведь Ланда сама в местную одежду переодевается! То есть силачке с бетонированными бедрами можно, а я – размазня? Но хорошо, что я не начала приводить аргументы – тролль же только этого и ждал: вывести меня из себя, заставить разораться.

Уроки помогли быстро забыть о недавней злости. Я вдохновленно записывала лекции, снова и снова переспрашивала о самом важном: то о Диминике, то обо всех инкубах как классе отмороженных мерзавцев. А на практике Веллес и Риссая опять учили меня работать с альтером. На этот раз птичку я заарканила запросто и еще проще разорвала с ней связь. Прекрасный результат не повторился со щенком, которого привел магистр для практики. Видимо, этот носитель был значительно сложнее для управления. С мухой тоже ничего не вышло – к такой мелочевке я пока ювелирно прицеливаться не могу. Хотя преподаватель и поджимал недовольно губы, не считая подобное объяснение аргументом. Но для уныния я повода не нашла.

Я успешно адаптировалась к постоянному стрессу, раз на выходе из академии не вздрогнула, когда разглядела Диминика Эйма, лениво развалившегося на капоте красной машины. В точности черный кот, греющийся на солнышке. Темные очки на идеальной физиономии тем более не повергли в шок – они в Вахарне смотрелись уместнее планшетов и навороченных сотовых.

Инкуб сразу заметил меня, но выпрямился неохотно, зато очаровал приветствием: