Неожиданно загорелся свет. Замигали пульты, вспыхнули виртуальные экраны, прорезалась связь. Это могло означать только одно: Техномант вышел из Сети, бросив контроль, чтобы противостоять новому противнику. Рико поспешно опустился в свое кресло, жестами приказывая операторам вновь занять места.

— Проверка связи! Доступ к энергоядру есть? Немедленно закрывайте диафрагму и внешний шлюз! Работает?! Отлично… Нокс, Нокс, прием! Ты жив там? Ранен? Нам удалось подключиться… Заблокируйте вручную механизмы открывания, как только двери закроются! Заклиньте их! Чем?! Да откуда я знаю, чем! Перебейте подающие кабели, дерьмо Ангела!

Видя, как диафрагма медленно, с привычным скрежетом вновь смыкается над Энджело, старый Заклинатель не мог сдержать вздоха облегчения. Он знал, что все они сегодня избежали смерти лишь благодаря безымянному герою, каким–то образом сумевшему надеть вингер Ангела. В крепости имелось не так много людей, способных на азур–синхронизацию, без которой невозможно управление бионикой Доспехов, специально изготовленных для Инкарнаторов Первого Легиона. Разум отказывался понимать, но интуиция подсказывала Рико, кто именно решился расправить Крылья Ангела.

Серебряные крылья рассекали воздух над авангардом Бродяг. Им оказалось нечего противопоставить стремительному вингеру, разящему с небес. Брошенные машины пылали, Бродяги разбегались в каком–то священном ужасе, даже не пытаясь организовать оборону.

Это была победа. Опьяненный кровью и яростью, охваченный эйфорией полета, я гнал их, потеряв осторожность. Доспех казался неуязвимым летающим танком, пули рикошетили от брони, а усилители мышц позволяли без труда переворачивать машины. Однако у врага имелись и иные средства…

Мико: Внимание, облучение системами наведения! Внимание, ракетная атака! Противоракетный маневр, Грэй!

Из–за гребня холмов ко мне рванулись несколько сверкающих точек, оставляющих за собой широкие серые хвосты. Ракеты! Но даже они казались сейчас медлительными и неповоротливыми, я чувствовал себя в воздухе, как рыба в воде. Ракеты не обладали скоростью и маневренностью вингера. Мико чертила векторы ухода, я послушно следовал указаниям нейросети. С легкостью крутанув «мертвую петлю», обманул первую, ринувшись отвесно вниз, заставил остальные ракеты врезаться в землю, накрыв все за собой султанами взрывов.

И вдруг увидел фиолетовую ветвистую нить, протянувшуюся ко мне с земли. Она вспыхнула так неожиданно, что среагировать было невозможно.

Мико: Внимание, азур–поражающий факт….

И замолчала, прервавшись на полуслове. Иконка девушки схлопнулась и исчезла, как только фиолетовая плеть, подобно стометровому лассо, захлестнула Доспех. Индикаторы вингера вспыхнули алым и посерели, управление внезапно отказало. Захватившая меня удавка каким–то образом отключила бионику древней брони.

Мико? Мико!

Нейросеть не отвечала. Системы Доспеха вышли из строя, Крылья больше не повиновались мне. Я падал вниз, обвитый фиолетовым лассо, и земля стремительно летела в лицо.

Удар. Тьма.