— Мы не отщепенцы! — взъярился Грог"хыр. — Так сложились обстоятельства! И не от хорошей жизни мы... сменили деятельность. Мы — воины! А оставшееся племя прячется по норам, и носа высунуть не смеет при виде человека!
— Не вы такие, жизнь такая? Что за чепуху ты несешь, вождь? Мир всегда одинаков, меняются лишь те, кто его заселяет. И если ваш бог хотел от вас, чтобы вы искали золото — солнечные угольки, кои вы обязались вернуть солнцу, а ты решил жить иначе, то либо ты берешь смелость признать, что более не признаешь своего бога, либо все-таки делаешь все по его правилам, оставаясь ему верным.
Где ваши свечи? — пафосно вопросил я, радуясь, что не зря почитал игровую энциклопедию, прячась в незаметности.
— Мы больше не носим свечей, человек, — голос вождя прозвучал глухо. — В этом больше нет нужды, да и слишком поздно возвращаться к прежней жизни.
— Никогда не поздно! — крикнул я, но он отвернулся, не ответив, а я не стал продолжать.
Грог"хыр надолго ушел в себя, а его воины, поняв, что драка откладывается на неопределенный срок, расселась вокруг. Зарядил дождь, и их мокрые морды с жесткими твердыми усиками стали еще больше напоминать крысиные.
— Что ты предлагаешь? Войти в твою стаю? Но у тебя нет стаи, человек!
— Не в мою, но идею ты уловил верно, Грог"хыр... За много-много зим до того, как Куртулмак появился на свет, миром правили другие боги. Ты их знаешь, как Спящих...
Кобольды вздрогнули при упоминании, но заинтересованно приблизились и навострили уши. Вождь слушал внимательнее всех, но по его окаменевшей морде было не понять, убеждается ли он или просто удовлетворяет любопытство.
— ...силой единства. Это не пустая вера за эфемерные временные усиления. Это гарантированный рост всех показателей — от интеллекта и силы до выносливости и ловкости. И я позволю тебе, Грог"хыр, первым среди твоих вступить в ряды последователей Спящих.
Вождь кобольдов-отщепенцев окинул взглядом стаю, прикинул в уме количество получаемых бонусов, скрестил лапы на груди и пролаял:
— Я уверую в твоих богов, как только увижу обещанное. Что надо сделать?
***
Встретившись с посланником Чумного мора, я малодушно отказался принимать и обдумывать хоть какое-то решение по этому квесту. Решений этих за последние пару дней мне пришлось принять много, и еще больше меня выводили из себя постоянно вырастающие помехи в реализации моих планов.
Три месяца на выполнение квеста Чумного мора и бессрочный квест на восстановление храма Спящих позволяли не гнать флаеры выше звуковой. В бездну все, у меня руки чесались подраться, а застывшие цифры уровня нервировали до такой степени, что я плюнул и на мастера боя без оружия, и на задуманную прокачку кулинарии, собравшись, не теряя больше времени, рвануть на фарм опыта. В общем, я так спешил, что даже не сдал квест за очищение Олтонских рудников, и Глаз Мракисса все так же занимал одну из трех ячеек моего заштрафованного классовыми «бонусами» инвентаря.
Разве что к наставнику по стрельбе из лука заглянул, чтобы открыть навык. Охотник Конрад за золотой открыл мне навык, обучил приему и сказал возвращаться за новыми знаниями, когда буду готов.
Выйдя от охотника, я вспомнил про обещанный Краулером эпический лук, но в почте от него ничего не оказалось. Более того, он вообще был не в игре, как и все остальные «дементоры».
Из города я рванул на юго-восток от Тристада, чтобы оттуда начать свой великий поход за головами самых разыскиваемых мобов. Там-то я и наткнулся на лагерь кобольдов. Надо сказать, что квестовая метка не указывала на конкретное место, а очерчивала на карте лишь ареал обитания моба, и чтобы его исследовать полностью, в худшем случае можно было убить весь день.
Но мне повезло. Час блужданий, скрашенный выкосом низкоуровневых мобов, и Грог"хыр был обнаружен. Вот только вместо его головы я получил сразу двенадцать новых последователей Спящих и столько же рандомно распределенных очков характеристик. Тысяча двести очков опыта и двенадцатый уровень стали приятным бонусом.
К моему удивлению, в иерархии крысолюдей-рудокопов я сразу же занял первое место, и кобольды изъявили желание следовать за мной. Это мне было ни к чему.