— И ноги, — добавил Зеро. — Ничего страшного, отрастут.
— А-а-а!!! — продолжила вопить Евгения.
— Технология несколько неотработанная, но мы работаем над этим, — извиняющимся тоном сказал Бугай. — Зато ты теперь практически одна из нас.
Зеро взял со столика бутылку для фитнес-коктейлей, содержащую какую-то густую серую жидкость, выдвинул трубку и приложил ко рту Евгении.
— Пей, это поможет быстрее прийти в норму, — произнёс он.
Евгения, у которой с ним установилось некое подобие доверительных отношений, присосалась к трубке и начала пить. Постепенно она успокоилась и перестала корчиться в паническом приступе.
— Всё, думаю, на сегодня достаточно, — решил Бугай. — Далее ты остаёшься на попечении Леры, она имеет опыт по уходу за людьми в подобном состоянии, а мы с Зеро и Юлией съездим в одно местечко.
— Долго они будут отрастать? — уже спокойно спросила Евгения.
Кожа её побледнела, покрылась паутиной из чёрных жил, глаза тронулись белой плёнкой, характерной для покойников. Это примабактерия избавилась от всего «лишнего», направив все ресурсы организма на самое важное: поддержание максимального уровня боевой эффективности. Кровь — это слабое место для любого живого существа, поэтому примабактерия замедлила сердцебиение до практически полной остановки и заменила кровяные клетки на нечто более эффективное. Мышцы живого человека имеют очень много ограничений, поэтому примабактерия насытила их видоизменённым билирубином, взявшим на себя ряд важных функций. Кости живого человека обладают относительно высокой хрупкостью, поэтому примабактерия усовершенствовала их по древнему, доисторическому шаблону, превратив в нечто взрывоустойчивое и пуленепробиваемое. С каждым днём прочность костей будет расти, чем старше будет немертвый хронологически и чем лучше он всё это время будет питаться, тем прочнее будут его кости. Органы живого человека тоже не лишены недостатков, поэтому примабактерия видоизменила их, добавила к каждому дублёров, например, печень немертвого взяла на себя эндокринную, кроветворную и кровеносную функцию, причём с таким КПД, о котором живой организм может только мечтать. Сердце, наиболее очевидное уязвимое место живого человека, в вопросе снабжения организма кровью перешло на второстепенную роль, обретя функции лимфатической системы, поэтому даже полное разрушение сердца не приведёт к немедленной гибели немертвого. И в целом, чтобы надёжно его уничтожить следует бить по комплексу органов в целом, а не в какие-то конкретные места, за исключением, разумеется, головного мозга. И то, повреждение большей части головного мозга не приведёт к мгновенной гибели немёртвого, потому что взаимное дублирование происходит и в отделах мозга. Всё, что есть в организме немёртвого нацелено на максимальное сохранение функциональности несмотря на травмы. Правда, мозг, в случае с сообществом Бугая, отстаёт от всего остального организма, в основном по причине нарушения процесса преобразования физическим вмешательством в лобную долю, с которой всё, согласно протоколу действия примабактерии, начинается.
Тем не менее, процедура, которую прошла Евгения, многократно увеличила её шансы на выживание в жестоком и беспощадном окружающем мире. Пусть и очень высокой ценой.
— Доктор и его команда двинулись в город и ставят ловушки, — сообщила Бугаю Евгения. — Лера жалуется, что попала в одну и лишилась ноги.
— С ней всё в порядке? — обеспокоенно спросил Бугай.
— Ноет, что это очень больно, но говорит, что справится с потерей, — ответила Евгения. — Жалуется, что они усеяли своими ловушками несколько улиц до состояния непроходимости.
— Отличный ход, — оценил Бугай. — Продолжайте наблюдение.
— Принято, — ответила Евгения и отключила связь.
Бугай снял гарнитуру, которую неделю назад смастерил Зеро, а затем окинул взглядом заброшенное село: деревянные дома, шиферные крыши, вымершие и заваленные снегом палисадники с покосившимися оградами, ржавеющие на улице автомобили и сельхозтехника. Окна в домах большей частью относительно целые, в сами дома никто не лез, видимо, жители вовремя эвакуировались в бомбоубежище или в этих домах уже давно никто не жил. Ранговые немёртвые никогда не тратят время на заброшенные места. Они каким-то образом понимают, что в каких-то местах есть чем поживиться, а где-то совершенно нечего ловить. Буквально.
— Вон тот холм — это и есть бомбоубежище, — Зеро указал на расположившийся вдалеке приметный холм, единственный в округе.
— Его что, специально насыпали? — удивился Бугай.
— Едва ли, — с сомнением ответил Зеро. — Но от УПСов и не такого можно ждать.
— Думаешь, УПСы потянули абсолютно все проекты по стране? — с сомнением спросила Юлия.