— Ты чего, ей же не больше двенадцати… — начал старик с мечом.

— Завали хлебальник, Махорка, — приказал ему автоматчик. — Не бойся, мы тебя не обидим, девочка… Меня зовут Сашей. А как тебя зовут?

— Валерия я… — имитируя неуверенность, ответила Лера.

— Пойдём с нами, Валерия, — позвал её мужик Саша.

— Хорошо… — кивнула Лера, имитируя радость от того, что она больше не одна.

— Нет, я на такое не подписывался, Санёк, — направился к Лере старик Махорка. — Девочка, уходи-ка ты…

— Ах ты… — Санёк ударил старика прикладом по голове, отчего тот упал навзничь. — Увижу тебя возле дома — пристрелю. Уходи из города, гондон старый.

— Может, завалить его? — предложил неназванный мужик с помпой.

— Не, он мне жизнь спас, — покачал головой Саша. — Только поэтому ты можешь уходить, Махорка, понял меня?

Дед не отвечал, но Лера знала, что он жив, просто без сознания. Сердце его билось, пусть и замедленно. Она собиралась очень скоро вернуться сюда.

— Эй, Гена, Чебур, — обратился Саша к двоим мужикам. — Затащите Махора в кусты, чтобы жмуры не пожрали. Оклемается — уйдёт. Нет — не судьба. И меч заберите. Валерия, ты это, не переживай, этот дед не очень адекватный, старый совсем. Пойдём…

Мысленно удовлетворённо улыбаясь, Лера состроила милую улыбку и закивала.

Они вышли на западе городского парка и направились к Средней школе № 15, возле которой обнаружился двухэтажный жилой дом дореволюционной постройки, все окна и подъездные двери которого были забетонированы и для надёжности перекрыты сваренными стальными балками.

Вход в здание, к удивлению для Леры, обнаружился во дворе соседнего частного дома, через канализационный люк в земле. Местные умельцы оборудовали длинный тоннель, который легко можно было перегородить тремя стальными дверьми с бойницами, через которые можно удобно стрелять. Спустившись вместе с мужиками, Лера с удовлетворением констатировала, что у неё теперь есть новое временное убежище для своих длительных прогулок по городу, где можно будет основательно отдохнуть и перекусить уловом.

В этот раз просто повезло, но она прекрасно понимала, что такая удача будет подворачиваться не часто. Поэтому нужны запасы еды. Небольшие запасы она будет хранить здесь, а остальное снесёт сегодня в Особняк.

Наконец, Саша постучался в дверь, смотровое окошко открылось и явило миру усталую физиономию лысого мужика, который молча отодвинул засов.

За этой дверью оказалась небольшая комната с кроватью и телевизором, подключённым к DVD-проигрывателю. Последний вызвал у Леры воспоминания о первых деньках новой жизни, в течение которых она тупо пялилась в экран, на котором шли мультфильмы. Отец приходил и кормил её вкуснейшей человечиной и с тех пор она не представляет своей жизни без неё…

За этой комнатой оказалась ещё одна такая же, с такой же дверью со смотровым окошком. Там тоже постоянно обитал мужик, только не лысый. Здесь в наличии имелся столик, под которым располагалась батарея из пустых бутылок из-под водки. Они пошли дальше и попали в подъезд дома.

— Вот мы и пришли, — сообщил Саша Лере, открыв перед ней дверь, за которой обнаружилась комната с лежащими на матрасах голыми женщинами. — Устраивайся.

С этими словами он попытался втолкнуть её внутрь, но она резко упёрлась ногой в стену и с силой оттолкнулась.