— Будут. И много. Здешним обитателям другого занятия и не найти в свободное время. Сидим у костерков и придумываем страшные названия. Порождаем страшилки. Ломая головы, придумывая особо жуткие названия. Думаешь, я шучу? — леди Руха снова прищурилась, вглядываясь в мое лицо.

— Не — качнул я головой — Ясно что это правда. Вы изо всех сил придумываете страшные названия для всякой обыденной херни и все ради того, чтобы пронять до самой сырой жопной глубины каждого из работяг недомутов. Чтобы напугать их и…

— И отвратить их взоры от севера, а мозги от размышления о путешествии. Не каждый захочет пускаться в путешествие, где в самом начале пути им придется пройти одним из Коридоров Смерти, затем подняться на Холм Разорванной Плоти, где и пролегает граница Мертвой Зоны…

— Смешно…

— Такому отморозку как ты — да, смешно. А обычному размороженному системой в прошлом гражданскому люду со стертой памятью — нет, не смешно. Ему страшно. Страшно настолько, что он предпочтет скрывать этот страх за развязными шутками в вечерних посиделках у костра.

— Коридоры Смерти — обычные улицы?

— Верно. Коридоры Смерти. Кишка Смерти. А по сути, заросшая улица, где старая середка со временем умерла и попадала, а вот юная внешняя поросль укрепилась и закрыла живым навесом небо и стены зданий. Кое-где корни ушли глубоко под землю. Там, где улица залита подушкой современного покрытия вообще нет крупных деревьев — только белый полупрозрачный кустарник с желтыми цветами. Машины пройдут легко.

— Так говоришь будто была там сама…

— Была — кивнула старуха — И не один раз. Даже у меня бывают моменты, когда невозможно сдержать себя… тогда я беру старый музейный цифровой фотоаппарат и пускаюсь в недолгие путешествия вместе с одной из охотничьих бригад. Но мы никогда не заходили глубоко. И не задерживались там надолго.

— Снимки?

— Скинем тебе копии. Оди…

— Да?

— Там что-то есть — тихо произнесла леди Руха — В этих коридорах или кишках… там действительно что-то есть. Я не видела. Не слышала. Но… может мне и почудилось… но там засело что-то страшное…

— Хм…

— Есть и еще кое-что интересное — встрял Дуэйн.

Отхлебнув из кружки, он причмокнул губами, поднял глаза к потолку, дожидаясь от меня вопроса, но не дождался и с некоторым разочарованием продолжил сам — Эти парковые щупальца чаще всего тянутся по тем улицам, где здания со взрывными сундуками!

— Это не доказано! — возразила Руха.

— Еще как доказано! Разверни любую карту и глянь — все улицы, что тянутся вдоль зданий и мест с начинкой из сундуков буквально залиты зеленкой! Проследи пальцем по любому из этих зеленых линий — и упрешься в разросшийся парк Свободы!

— Согласись, что мы говорим о природе — для которой естественно разрастаться и захватывать новые рубежи. И еще естественнее, когда растения заполоняют собой занесенные грунтом широкие улицы, где опустевшие здания дарят защиту от ветра, защищают от пекла и помогают сохранить влагу в листьях и почве! А вот что совсем несвойственно природе так это наличие коварного разума! Имейся он у нее — и человечество никогда не сумело бы изувечить планету! Нас бы задавили еще в зародыше — как только первых из лохматых потомков обезьян замахнулся топором или мотыгой!

— То было тогда! Ты погляди вокруг! Полупрозрачный белый кустарник? Вспомни, Руха — читала о таком хоть в одной из наших вполне полных ботанических энциклопедий? А о шестилапых зверях? То что мы видим в Мутатерре порождение не природы, но человеческого гения! И мы можем только гадать о том, что находится в Мертвой Зоне!