Послом был в нашем понимании граф, Янагивара Сакимицу, уже в возрасте, который в скором времени должен умереть, но, возможно, мы поможем ему этого избежать.

— Ваше Высочество, вот мои верительные грамоты, от императора Мэйдзи. Я уже предоставил их вашему отцу и императору вашей империи, но он просил вести переговоры с вами, говоря, что в скором времени освободит престол, для вас и поэтому обсуждать политику между нашими государствами лучше всего с вами, а он подтвердит все принятые вами решения. Мне немного непонятно такое положение дел, поэтому не могли бы вы их прояснить. Как я знаю, такое не свойственно для европейских держав, — сказал он на неплохом русском языке.

— Сакимицу, можно я так буду к вам обращаться, ведь у нас полуофициальная и я надеюсь дружеская встреча, — спросил я.

— Конечно, можно, я даже буду рад этому, если мы сможем общаться в дружеской обстановке.

— Всё дело в том, что Российская империя не Европа и не Азия. Наша страна занимает очень большую территорию. Мы самая большая страна в этом мире, поэтому мы совмещаем в себе как европейские, так и азиатские традиции. В нашей стране много национальностей как европейских, так и азиатских и всех их собрал под своим началом русский народ. Он является тем скрепляющим звеном, на котором держится вся империя, а русский человек он очень дружелюбен, добродушен по природе, но если его обидеть, он всегда придёт и вернёт обидчику всё сторицей, пусть не сейчас, а через год, десять лет, сто лет, это неважно. У нас есть поговорка «Мы русские! С нами Бог!», её сказал в своё время самый великий полководец всех времён, освобождавший Европу от захватчиков. Но не это главное, я хочу, чтобы вы не сравнивали нас с Европой или Азией. Хотя и там и там, есть чем гордиться и чему научиться, мы просто другие. Вот вы хоть раз парились в настоящей русской бане? — внезапно сменил я тему разговора и спросил у посла, пока слуга наливал нам несколько видов чая, по моему рецепту.

— Нет, но я слышал, что вы там себя жнёте паром, а потом бьёте друг друга палками.

На это высказывание мы с князем рассмеялись и даже поручик, не сдержавшись, изобразил, что-то типа хрюканья, за моей спиной.

— Вы завтра вечером очень заняты? — спросил я посла.

— Да нет вроде.

— Тогда я приглашаю вас в настоящую русскую баню, тем более у нас конец Великого поста и это самое лучшее время немного разговеться. Заодно мы научим вас пить русское саке. И на следующее утро также ничего не планируйте, мы покажем, как отдыхают русские цари и простой народ. То, что из нас делает настоящих мужчин. Вы же настоящий мужчина и не побоитесь того, что и наши дети проходят с младенчества?

Посол нервно взглотнул, но не смог отказаться от моего предложения,

— Я почту за честь пройти с вами этот ритуал, — с трудом ответил посол.

— Угощайтесь нашим чаем, он несколько непривычен как для европейцев, так и для азиатов, сказал я указывая на несколько чашек с напитком разного цвета, стоящих в ряд перед каждым из нас.

— Пока вы пробуете наш чай, я выскажу наши позиции по территориям на Дальнем Востоке.

Как вы уже наверное знаете, территорию Аляски мы выкупили у Соединённых штатов Америки, при этом заплатив немалую сумму, поэтому мы заинтересованы как можно быстрее вернуть вложенные в это дело деньги. Изначально мы планировали, что придётся немного повоевать и потрясти оружием на западных границах Северной Америки, но я рад, что нашёл слова, убедить действующего президента, не доводить дело до конфронтации. От нашего предложения, по аренде Аляски на двадцать лет, я не отказываюсь, но буду требовать, активного участия в разработке её месторождений. Как мы и говорили, половина всего добываемого на материке, будет поступать в нашу казну, в обмен на аренду. Также мы укажем основные месторождения, на поиски которых вам не нужно будет тратить время и денег, а можно сразу приступить к их разработке. Я даже укажу вам, где находится много золота, что позволит вам, практически сразу, получать прибыль. Как мы и обсуждали на дополнительной встрече, я привлеку к участию в колонизации Аляски ещё одну страну, а именно Германию, с которой вы уже успели согласовать часть условий, но я озвучу своё видение их участия.

Для того, чтобы закрепиться в Китае, вам потребуется серьёзный союзник, которому очень сильно нужны колонии. Германия подходит для этих целей как нельзя лучше. При нападении на Китай, а вы в любом случае сделаете это в следующем году, начав с Кореи, вам будет противостоять Англия, с которой у вас достаточно тесные связи, но которая ведёт самостоятельную политику в Азиатском регионе. Германия сможет вас поддержать в этом противостоянии, ну а мы также поддержим вас, что даст вам шанс завершить вторжение в Китай, завоеванием части её территорий. Мы готовы участвовать в этой войне на вашей стороне, так как Китай во многом игнорирует, не только ваши интересы, но и наши. По результатам этой военной компании, мы хотим получить северную часть Монголии и Маньчжурии, а также северную часть Джунгарии. Это необходимо нам, чтобы обезопасить свои границы и строящуюся железную дорогу. Как мы обсуждали до этого в последнем соглашении, нам отходят полностью Курильские острова и небольшой участок Северной Кореи, где мы построим незамерзающий порт, отказавшись от Порт-Артура в пользу Германии. Им желательно дать возможность захватить участок побережья, неподалёку от острова Тайвань. Вы получите возможность взять всю Корею и большую часть Китая под своё управление, что даст вам определённую независимость в поставках так нужных вам материалов и товаров. После этого вы можете начать подготовку к присоединении колоний, расположенных на островах южнее вашего государства. Для отвлечения внимания Англии, мы в это же время нападём на Османскую империю, которая также входит в перечень интересов Великобритании и постараемся на время заблокировать Суэцкий канал, создав проблемы со снабжением и передислокации войск, нашему вероятному противнику. Мы также постараемся создать угрозу Туманному Альбиону, что даст нам всем время для проведения войсковой операции в Китае. Вот, можете посмотреть на эту карту, где указаны те регионы, которые перейдут к нам по итогам этой войны, — сказал я и сделал знак, по которому в зал занесли несколько стендов, соединив которые, сформировалась карта Российской империи, а в самой ближней части к нам, находился азиатский регион, с раскрашенными в цвет территориями государств, и частично заштрихованы в цвет, те территории, которые отойдут к нашим государствам.