Студента утешила мысль, что ему не надо есть какими-нибудь палочками, или вообще без всего, руками. Настроение подняло и то, что против опасения ему не пришлось обедать, сидя прямо на земле. Бельчонок провел его к месту, где стояли основательного вида столы и скамейки.

Устроившись вместе с охотником за одним из столов, гость задался вопросом: как же есть с помощью такой странной ложки? Помогло старое студенческое правило: чего не знаешь, посмотри у соседа. Бельчонок очень ловко управлялся, поедая густую похлебку, которая просто не успевала стекать с его ложки. С рыбой охотник управлялся по-другому. Он подцеплял кусок ложкой-лопаткой и придерживал его большим пальцем руки, которым держал ложку.

Самостоятельная попытка студента воспроизвести подобную манеру еды увенчалась успехом. Похлебка оказалась очень вкусной, а жареная рыба очень напоминала судака. Точно так же, как и в обычном судаке, в рыбе не оказалось мелких костей, так не нравившихся Всеволоду во многих породах речных рыб.

Закончив с пищей, студент немного удивился, как много он смог съесть и вдобавок еще нормально себя чувствовать. Раньше для него было многовато съесть такое количество еды за один раз. Обнаруженную странность Всеволод решил отнести на счет особенностей нового организма, уже успевшего его не раз удивить.

Во время еды Бельчонок как-то умудрялся разговаривать с занимавшимися готовкой женщинами. Болтовня сопровождалось смехом и шутками. От женщин в большом количестве звучали смешные пожелания едокам, предложения перешить для них одежду на большой размер (чтобы вместить увеличившееся от еды пузо) и много других шуток.

Глядя на устроенное охотником представление Всеволод невольно улыбался. Местные жители внешне чем-то походили на американских индейцев, но своим поведением очень сильно отличались от невозмутимых и скрывающих эмоции персонажей из вестернов. Аборигены охотно смеялись и шутили, при разговорах охотно пользовались жестами и мимикой лица. Хотя Всеволоду неожиданно пришла в голову мысль, что такими индейцы могли стать уже после того, как у них отобрали их землю и свободу, многих убили, а оставшихся загнали в резервации для медленного вымирания.

После бурного и продолжительного общения, когда все возможные темы оказались исчерпаны, Бельчонок наконец вспомнил про своего подопечного. Немного смущенный охотник извинился перед гостем за то, что про него совсем забыл.

— Так куда мы сейчас пойдем? Обратно к шаману? — поинтересовался студент.

— К шаману мы не пойдем. Нам сейчас нужно в другое место, — объяснил Бельчонок и повел Всеволода на противоположный край поселка. Они остановились около большого шатра, сделанного из выделанных шкур. Постройка выглядела совсем новой, шкуры не успели еще потемнеть от времени.

— Это твое жилище. Его приготовление закончили как раз сегодня днем.

— В этом шатре жил твой друг, владелец этого тела? — спросил Всеволод.

— Нет, Серый Енот, когда бывал в крепости, всегда жил в Доме Охотников. Он не успел обзавестись женой и детьми. Ему было не нужно отдельное жилище, — ответил охотник.

Всеволод слушал объяснения и во все глаза смотрел на свое новое жилье.

— В крепости, после того как тебя привезли, шаман собрал совет. Все решили, что надо помочь нашему гостю, так как он Андак ара Вичитаака, которого Те Кто Всегда с Нами привели с Тропы Предков. Сделать для него жилище и подсказать все, что должен знать каждый из Настоящих людей, Больших Енотов — это наш долг, — продолжал говорить Бельчонок. — Этот шатер сделали специально для тебя.

— Это хороший подарок. Мне такого никогда в жизни не делали, — совершенно искренне ответил Всеволод. Сказать, что он был удивлен, было очень мягко. Конечно, шаман что-то говорил ему про то, что Большие Еноты помогут гостю устроиться. Но такого размаха… Он попросту не ожидал.

Отодвинув матерчатый полог на входе, новый хозяин вместе с охотником прошел в свое жилище. Внутри шатра оказалось почти светло. Свет попадал внутрь из открытого входа, а также из нескольких отверстий в куполе. Из мебели в шатре находился только пара сплетенных из прутьев коробов. Пол покрывали прочные на вид циновки из грубого неокрашенного волокна. Место у стены, накрытое меховыми одеялами, похоже, служило заменой кровати.

В центре шатра Всеволод заметил несколько скаток из шкур, наверняка используемых для сиденья. Охотник подтвердил эту догадку сев на один из валиков. Студент последовал его примеру, устроившись рядом.

— Тебе легче будет освоиться у нас, живя в собственном жилище. В нем ты можешь все устроить так, как будет для тебя наиболее привычней, — пояснил охотник.

— Да, пожалуй, так действительно будет лучше, — согласился с ним Всеволод.

Несмотря на столь скудную меблировку, жилье не выглядело пустым и неуютным. Изнутри стены шатра были завешаны красивыми шкурами. На опорных шестах висели многочисленные сумки и мешочки, которые были расшиты разноцветным бисером и ракушками, украшены узорами цветной вышивки. Все это выглядело как огромные елочные украшения на новогоднем празднике. Схожесть впечатления также усиливали разные предметы, висевшие вместе с сумками и мешками на шестах.