Корвин утвердительно кивнул.

— Да. Захолустное местечко. Трудно поверить, чтобы кто-то из Гильдии там оказался.

— За годы работы на Императора Изгоев я уяснил одно, адмирал Корвин, — без иронии сказал шпион. — Нейтральная зона полна сюрпризов.

— Как же вам удалось их выследить? — не удержался от вопроса Роланд.

— Не буду врать, в этом больше удачи, чем моей личной заслуги. Как только стало известно о том, что Гильдия вступила в сговор с Ассамблеей, я отправил вести кое-кому из своих прежних знакомых по всей Нейтральной зоне. Было очевидно, какие приказы вскоре поступят из Астрены, — губы Старроу тронула почти незаметная улыбка, — и я позволил себе действовать, не дожидаясь их. Как агент при особе Императора Изгоев я провалился, но кое-какие полезные связи с прежних времен у меня еще остались. Сама по себе «Фелисити» не представляет ценности, но в прошлом Вольные боролись с соперничающими пиратскими кланами за контроль над тревийскими рудниками, и станция была для них перевалочной базой. Поэтому тайная служба содержала там информаторов. Мне действительно очень повезло, адмирал. Некий звездоплаватель-авантюрист наткнулся на «Серебряную птицу», дрейфующую в космосе неподалеку от станции. Как только я получил весть от информатора, я срочно отправился туда с надежными людьми. Отыскать чужаков, которые появились на «Фелисити» в последнее время, не составило труда.

Сейчас Роланд был почти настолько же ошеломлен, как в ту минуту, когда узнал, что Гильдия Странников после многих веков нерушимого нейтралитета примкнула к Дарешу Кану в войне против Астрены. Это казалось невозможным, но Старроу прав: Нейтральная зона полна сюрпризов, и чаще всего неприятных. Если бы не Странники, Дареш Кан не смог бы так легко разбить Дегреля и занять Нейтральную зону. Захватить пленных из числа Гильдии было жизненно необходимо. Приказ Дамиры лишь недавно достиг Тельвена.

— Ну, что же… — хмыкнул Роланд, пытаясь справиться с приступом возбуждения. — Не всегда удача должна быть на стороне наших врагов. Герцогу Кану и так безмерно повезло, когда он переманил Странников на свою сторону. Кстати, как ему это удалось? Полагаю, вы уже успели, кхм, пообщаться с пленными?

— У меня еще не было возможности провести настоящий допрос с пристрастием, но кое-какую информацию я от них получил. Пленницы признались, что они сбежали из Централи — так, кстати, называют резиденцию Гильдии. Прежде мы даже этого не знали.

Роланд приподнял бровь.

— «Пленницы»?

— Да, как ни странно, это три девчонки. Совсем еще молодые. Две из них — сестры. Они дочери одного из членов Круга Командоров, то есть предводителей Гильдии.

— Вот как? Значит, вам вдвойне повезло, Старроу. Вы захватили важных персон.

Шпион проигнорировал иронию в голосе Корвина.

— Они втроем покинули Централь, когда там произошел военный переворот. На «Фелисити» они скрывались от своих же соплеменников — там их корабль и попал на глаза одному из имперских агентов, — завершил он.

— Переворот? В Гильдии Странников?

— Да. Некий Теллар Вейн — еще один командор из Круга — организовал вооруженный мятеж и захватил власть. Пленницы уверены, что именно этот человек заключил союз с Ассамблеей. Когда мы нашли их на «Фелисити», девушки думали, что мы работаем на Вейна. Они были потрясены, когда я рассказал кое-что об истинном положении дел.

— Если так, выходит, что этот господин ответственен за многие наши неприятности, — мрачно усмехнулся Роланд. — И, кажется, я догадываюсь, кто помог ему расправиться с соперниками в Гильдии.

— Если это на самом деле работа тайной службы Ассамблеи, то полковник Гелора достойна аплодисментов, — заметил Старроу почти с восхищением. — Внедрить своих агентов к Странникам и организовать переворот… Вынужден признать — это была блестящая работа.

— Дареш Кан никогда не жалел денег на шпионов, — проворчал Корвин. — И одного у него не отнять: герцог умеет убеждать людей. Он всегда находил слабое место, куда нужно надавить, чтобы очередной болван сделался его марионеткой. Любопытно, что Кан обещал этому Вейну, или как там его зовут? Власть, вероятно… А впрочем, теперь это неважно. Командор, что еще рассказали ваши пленницы? Сейчас нам нужно узнать о Гильдии все, что возможно.

— Они не слишком охотно идут на разговор. Пока что мы воздерживались от жестких методов убеждения. Я счел это неразумным.