— Соберись! Тебе надо восстановить подвижность плеча, или останешься бесполезным куском мяса!

— Ага, надо…

Удар, подсечка и я наблюдаю голубое летнее небо с редкими облачками.

— Опять зеваешь! Поднялся!

Казалось, винефику было глубоко плевать, что еще недавно я лежал в Башне без сознания, а мое плечо по вечерам болело так, что меня приходилось опаивать желтоцветом. Впрочем, оно ныло и сейчас, но все мои мысли и чувства были на Замковой горе.

Сегодня дежурства во дворце не было, как и завтра, а потом я заступал на долгую смену. По уму, надо было решить все дела и заглянуть в Башню к госпоже архимагу на занятия — у меня остался месяц до испытаний на пояс мага, а мы так и не отработали вызов духов-элементалей и поднятие нежити. Но как только Витати перестала меня избивать палками и тренировочным оружием, я собрался и двинул на торговые ряды верхнего города, а мой карман приятно оттягивал недавно сработанный амулет.

Подспудно я знал, что собирался подарить его принцессе — при случае — но сейчас все поменялось. Теперь, глядя на свое изделие, я видел все огрехи и недочеты, допущенные в работе. Нет, это был хороший, крепкий амулет, а вставленные в оправы кибашамские бриллианты отлично держали заряд и были готовы напитать контуры белых рун. Прекрасный образчик. Но тонкой эту работу было назвать сложно. Так что сейчас я шел в лавку одного знакомого мне ювелира, который время от времени помогал мне с крупными драгоценными камнями для специальных заказов. Драл он с меня три цены, но камни всегда были отменного качества, без вкраплений, трещин и с идеальной огранкой под магические изделия.

— Доброго дня! — поприветствовал я сухого мужчину за прилавком.

— Господин Рей! Давно не видел вас!

— Да, господин Суржи, как-то все дела, — оправдался я.

— За камнями, как обычно? Знаете, сейчас такой горячий сезон, но кибашамцы привезли мне кое-что новенькое!..

— Нет, господин Суржи, сегодня другой вопрос.

— И какой же, господин маг? — спросил ювелир.

Вместо ответа я достал из кармана амулет и продемонстрировал мастеру.

— Вот, изделие, хотя, скорее, заготовка…

— Вижу, вижу… Сами делали?

— Да, господин Суржи.

— Вы же говорили, что не берете заказы на драгоценные оправы с оформлением, — удивился ювелир, вставляя в глазницу увеличительное стекло, — а тут, я вижу, только камни чего стоят…

— Это не на продажу, а для себя.

— Повышаете свое мастерство? Похвально, господин маг, похвально. Мало кто из одаренных колдунов уделяет этому столько внимания…