Пролог

Да… хорошо съездили отдохнуть с братом в Африку. Экзотика, экстрим и море потрясающих ощущений. Правда, конец отдыха был испорчен подхваченной где-то простудой. Уже у наших врачей выяснилось, что это не просто простуда, а туберкулез, подлежащий немедленному и экстренному лечению. Все бы замечательно, но ни антибиотики первой, ни второй, ни экспериментальной группы не действовали — нам достался уже мутировавший ген этой заразы. От принудительной госпитализации нас с братом спасло — то, что в ходу давно были индивидуальные медицинские респираторы, которые нас обязали носить постоянно. Да и то, на срок от трех до шести месяцев, именно столько нам обещали до превращения наших легких в тряпки. Ни новые медицинские технологии, ни наниты помочь нам не могли, что повергало меня и брата в бездну отчаяния. С работы нас попросили по собственному желанию, правда, предоставив хорошие отступные, и то хлеб…

Однажды брат вернулся в нашу двушку, оставшуюся от родителей довольный до неприличия.

— Смотри, кинул он мне планшет, а как посмотришь, начинай собираться, — заявил он с порога.

— Куда? — не понял я.

— Пашка, я продал нашу хату и купил нам комнату в области.

— Ты че, совсем ошалел? Дал бы нам тут подохнуть спокойно! — взорвался я.

— Не кипятись, как самовар. Читай инфу, саркофаги я заказал.

— Для чего? — не смог уловить я его перескоки, с пятого на десятое.

— В двух словах. Есть проект «Империя: Мир Стали и Магии», туда люди реально уходят в срыв, а это бессмертие, для нас полутрупов уж точно. Я сегодня полраковины кровью заплевал, к сведению. В общем, изучай, я уже определился с расой и классом. Саркофаги привезут прошитые и с нужными расходниками, так, что все готово, да и бабло на счете будет, можно смело донатить. Ну, что ты так смотришь? Помнишь, как мы с батей сидели за старыми Героями по ночам, пока нас мама, не спалила и не разогнала наши посиделки? Вижу, помнишь. Не куксись, я тоже по ним скучаю, — прервались и немного помолчили, мы вместе вспомнинали наших родителей, погибших в аварии семь лет назад.

— Я собираюсь играть вампиросом, попробую обратить в свою веру людской замок, а ты пока выбирай. Выбор гигантский, каждый создает что-то свое, на основе классических вариантов, так что есть, где разгуляться.

Да, углубившись в изучение, я увидел, что каждый игрок создавал свой уникальный замок, который был завязан на расе и классе. Основой, служило с десяток разных замков, как из старой серии героев, так и совершенно новых. Игрок выбирал, например темных эльфов. Дальше выбирал класс персонажа. Существенно влияла выбранная специализация: матриархат с поклонением Ллосс или темное волшебство, направленное на изменение плоти и поклонение Ваэрону. Как минимум половина существ из этих замков, хотя за основу были взяты темные эльфы, будут отличаться. Так же с любой фракцией, безальтернативных вариантов попросту не было. Существ было много, но баланс поддерживали мощные ИИ и команда поддержки от разработчиков, которые следили за своим детищем, приносящим неплохие доходы. Очень порадовала недавняя новость, о том, что вышел новый патч, расширяющий технологическое древо замковых построек, внося еще большее разнообразие в игру. Правда, судя по отзывам, не всем пришлось это по душе, некоторые даже теряли на этом армии. На мой взгляд, выросшее разнообразие — давало больше маневров. Но хватит об этом, я снова погружаюсь в чтение…

— Ну, что погнали? — отвлек меня от чтения, тычок брата.,

И мы погнали…

Часть I