— Я уважаю ваш стаж работы. И принимаю во внимание, что статус Императрицы я получила недавно. За неуважение к Императорской семье вы пробудете в тюрьме две недели. Увести.

— Слушаемся, Ваше Величество, — произнес один из рыцарей.

Когда в кабинете я осталась одна, то со вздохом опустилась на диван и откинула голову на его спинку. Было приятно видеть страх испуг в глазах мисс Хадсон. Она не мало крови мне выпила в прошлом. И я даже ни капли не сожалела о том, что сейчас сделала. Возможно, в некотором смысле, я стала намного равнодушнее к людям.

— Ваше Величество, — Сария вернулась с чаем и обеспокоенно посмотрела на меня. — Та женщина заслужила наказания, не волнуйтесь об этом.

— Я не волнуюсь, — выпрямившись я потянулась к чаю. — Сария, тебя устраивает быть моей горничной?

— Разумеется, Ваше Величество! Это лучше, что со мной случалось за всю мою жизнь, — голос девочки был искренним, но я не понимала в чем причина.

Я хотела спросить, но решила этого не делать. Это не важно. В любом случае доверять кому-то в замке — это глупость. Даже если сейчас кто-то предан мне, в будущем все может измениться. Вместо этого я задала другой вопрос:

— Ты сможешь обучить новеньких горничных? Они будут практически без опыта работы.

Сария нервно пожала плечами, а затем решительно кивнула.

— Я постараюсь, Ваше Величество. Я никогда не обучала горничных, но сделаю все, что в моих силах.

— Прекрасно, — я улыбнулась, допила чай и встала с дивана. — Сейчас ты свободна. Как новая горничная прибудет на собеседование, тут же веди ее ко мне. Постарайся не допустить, чтобы ее перехватил кто-то иной.

— Хорошо, Ваше Величество! — девушка поклонилась и вышла из кабинета

А я снова села за рабочий стол и начала писать письма с просьбами посетить Императорский дворец. Так же стоило бы придумать меню на охоту. Разумеется, многие будут там требовать приготовить дичь, которую они поймали, но дамам такое не по нраву. А вот сладости…

***

Новая горничная прибыла около шести часов вечера. Как раз, когда я пыталась разобраться с делами внутреннего сада. Точнее пыталась придумать, как более кратко изложить проблему Адаму. Если он будет против снова сада, я кину документы ему в лицо и скажу, чтобы сам с этим разбирался.

А что? Неплохая идея.

— Ваше Величество, — Сария постучала дверь и заглянула внутрь. — Девушка прибыла на собеседование.

— Впусти ее.

Я отложила документы, сложила руки на столе и уставилась на дверь. На самом деле я немного волновалась. Мой план мог быть провальным с самого начала. Если эти девушки слишком падки на деньги, то Арсилия могла просто подкупить их в будущем. Но быть совсем без горничных — плохо для репутации. А я пока решила, что побороться за репутацию стоило.

Дверь распахнулась и вслед за Сарией вошла высокая девушка, в скромном темно-зеленом платье с закрытыми руками и шеей. У девушки были прямые светлые волосы, подстрижены до плеч, болезненно бледная кожа и тонкие, как тростинки запястья.