«Простите госпожа, но вы забываете, что я вижу и слышу ровно то, что видите и слышите вы». - Сказала Тато с грустной мордочкой. – «Но судя по нарастающему гулу, я бы сказала, что за вами идет минимум человек сто. Слышно как они собираются в дальних коридорах, ‍ну​ и ​не за​бывайте ч​то ​коридоры все же не слишком широкие, втиснуться мо‍жно только по двое».

«Вау». – Улыбнулась девушка, чуть задрав носик. Сотня! Это не плохо! Совсем не плохо! Теперь главное не испортить все дело какой-то мелочью. Конечно, она знала этикет, но не была принцессой по воспитанию. Да что там она была той еще пацанкой. Но тут ей должна была помочь мышка, и женщина, уже ждущая в спортивном зале, который теперь стремительно становился церемониальным.

На корабле был буддийский зал. Была даже маленькая христианская комнатка. Храмы самых крупных богов тоже были. Но все в одной небольшой комнатке. Рэй же собиралась забрать себе одно из самых крупных помещений. И чтобы обозначить свою значимость, и чтобы народу вместилось побольше. По крайней мере, она очень надеялась, что ей это место понадобится.

Охрана уже стояла у двери в спортзал. Двое моряков почти синхронно поклонились ей до пояса. Вероятно, матрона поработала над ними, и сейчас неважно было как именно, главное они сделали именно то, что от них требовалось. Только бы не пришлось заплатить за это слишком высокую цену. А то, что платить придется, Рэй нисколько не сомневалась. Пусть ей еще нет и тридцати, но все же родилась она совсем не вчера.

Створка отползла в сторону и закрылась за ее спиной, как только девушка зашла внутрь. Оглядевшись, она только и смогла, что удивленно присвистнуть. Сказать, что Кэтсуми хорошо постаралась, значит, ничего не сказать. То, что женщина успела сделать за время боя, было просто невообразимо. Спортзала здесь как будто и не было никогда.

- Как тебе удалось‍в​се ​это п​ровернуть​? –​ Восхищенно глядя на зал, украшенный бардовым и з‍олотым, спросила Рэй, к которой уже подскочили две девушки. Одна из них стащила с принцессы испачканный кровью верхний слой одежды, вторая почти молниеносно отстегнула бронежилет. Работали они слаженно и молча. – Что вы делаете?

- Извините госпожа. Но вам не следует им мешать. – Сказала матрона, вытаскивая из-за перегородки манекен на треноге. – Просто доверьтесь мне, сейчас важно даже не то что вы скажете, а то, как вы будете выглядеть, и насколько быстро примете должный образ.

- Пропустите! – Раздался из коридора возмущенный голос Изаму-сана. – Я один из старших офицеров.

- Прошу прощения капитан. – Сдержанно ответил один из охранников. – Мы на посту, и пропустить вас сможем, только когда отдадут соответствующий приказ.

- Кто!? – Спросил Хирогава таким тоном, будто был готов на месте пришибить нерадивого служащего.

- Ее императорское высочество принцесса. – Спокойно ответил охранник, и капитан как то сразу притих. Голосов было много, однако теперь переговариваясь почти шепотом, и Рэй не могла разобрать, о чем речь.

- Не волнуйся, у меня там есть уши. – Улыбнувшись, сказала Итсекуши, мгновенно поняв мысли девушки. Она наносила последние штрихи макияжа, в то время пока две служанки заканчивали облачать новоиспеченную принцессу в различные одежды, слой за слоем, как луковицу. – Так ставьте перегородки. – Обратилась к ним матрона, а затем обернулась. – Слушайте внимательно, ваше императорское высочество. Первое, вы хоть и герой, но в первую очередь дитя бога солнца, а значит вести с‍еб​я н​адо с​оответств​ующ​е. Второе, если кто захочет поступить на службу к‍вам, кивните, больше ничего делать не надо, об остальном мы позаботимся. Последнее, У нас минут двадцать на эту фазу. Потом до командующего дойдет что происходит, и если не будет к тому времени человек хотя бы тридцать, это будет окончанием вашего высочества, так и останетесь на всю жизнь Химе. Вопросы?

- Что ты хочешь взамен? – Спросила в лоб Рэй.

- Все что смогу получить. – Улыбнулась женщина. – И еще чуть-чуть сверху. Но так как императрицей мне не стать, буду вполне довольствоваться должностью вашей тени.

- Хорошо, начинаем. – Сказала, садясь на здоровенный резной стул, девушка. Очевидно, он должен был изображать трон. Так же как она должна была изображать самую настоящую принцессу. Теперь в ней мало что обозначало воительницу, которой Рэй была еще десять минут назад. Но ее окровавленные одежды, вместе с броней, и ножнами от катаны, висели на манекене чуть позади. Как некий символ, напоминание.

Прямо перед троном, за рядом полупрозрачных перегородок, был вход в зал. С левой стороны, чуть за ней, сидели девушки служанки и матрона. Правая пока пустовала. А вокруг было около трехсот квадратных метров, аккуратно обложенных ковриками, разного цвета и размера, будто предназначенные для разных людей.

«Тато, тут есть какой то скрытый смысл?». – Без особой надежды спросила девушка.

«На них должны сидеть ваши гости и слуги». – Появляясь перед глазами, сказала мышка. – «Бордовые, рядом с вами, для особенно важных и приближенных. Красные, что вторым ярусом, для тех, кто достоин уважения‍и​ до​верия​, но не п​рет​ендует на управляющие должности. Зеленые и синие ‍для воинов разных каст».

«Это ты только что придумала?». – Неуверенно спросила Рэй.

«Нет, это церемониальные цвета определенные еще несколько сотен лет назад». – Ответила Тато. – «Некоторых цветов, судя по всему не нашлось, однако нам это только на пользу, пусть те, кто знают, понервничают, а остальные даже не поймут разницы».