Глава 4

Тем временем я уже выбрался на сушу и увидел, что впереди раскинулся чахлый лесок с лишёнными листьев кривыми деревцами. У многих отсутствовал кора, и почернели стволы.

Я двинулся по лесу, огибая деревья. Влажная почва сочно чавкала под ногами, засасывая их почти по щиколотку.

Батарея принялась равномерно заряжаться. Этот процесс запускался каждый раз, когда броня не функционировала. Конечно, условно шлем сейчас фильтровал воздух, который радиоактивен из-за того, что рядом болото, но на такие мелочи игра смотрела сквозь пальцы. Ведь прямого воздействия заражённой воды нет, никто не атакует, температуру регулировать не приходится — значит, заряжаемся.

Неожиданно в воздухе что-то бесшумно пролетело, а затем зависло надо мной. Я неловко навёл на шароподобный объект автомат, после чего опустил оружие, расправил плечи и гордо пошёл вперёд. На меня глядела камера. Они тут часто будут летать ради антуража. Это же шоу, которое смотрят на десяти планетах. Только вот интересно — в эфир реально пойдём только то, что наснимали эти «камеры» или нет? Может, зря я здесь гоголем хожу? Места всё-таки небезопасные. И тут, словно в ответ на мои мысли, из-за трёх деревьев, растущих рядом друг с другом, выметнулось подобие вывернутого наизнанку медведя. Он громогласно взревел и понёсся на меня, оставляя за собой капли крови, вытекающие из язв, густо покрывающих розовую кожу.

Я лихорадочно прицелился, уперев приклад в плечо, и нажал на спусковой крючок. Автомат стал выплёвывать пули, впивающиеся в тушу «Кровавого медведя». Отдача ощущалась мягкими толчками. Боль в игре присутствовала, но на уровне щекотки. И ещё, несмотря на все заявления AVK о максимальном приближении к реальности, все движения игрока в бою, частично подправлялись игрой. Иначе было бы смешно смотреть на человека, который в упор не может попасть в цель или нормально швырнуть гранату. Компания AVK вроде бы обещала, что в полноценном запуске игры по этому миру будет хардкорный режим, где подобную помощь уберут, но многие ли станут в него играть? Это же такое задротство. Хотя с другой стороны — можно овладеть навыками применения оружия. Прямо рай для террористов, и не надо строить никаких подпольных баз.

Ладно, что-то я совсем отвлёкся от боя. Это, наверное, потому, что стартовый путь до города в лоре описывался как простое знакомство с игрой. Здесь не может быть слишком крутых мобов. Вот и медведь, несмотря на весь свой грозный вид, который в другой локации напугал бы меня до потери пульса, тут свалился от десяти пуль. Я получил сто очков за его смерть, а потом подошёл к трупу и активировал через браслет функцию «положить». Прикоснулся к телу рукой, и оно исчезло, а в пространственном кармане появился труп кровавого медведя. Потом продам в городе.

Разделавшись с врагом, потопал дальше. До пульсирующей точки на карте оставалось всё меньше и меньше километров. Мои глаза внимательно ощупывали лес, стараясь не пропустить возможных мобов, карауливших неосторожных путников. Иногда поглядывал на верхний ярус деревьев. Вдруг там кто-то засел или тварь какая-нибудь летающая атакует? Но пока всё было тихо, лишь ветер усилился и стал гонять опавшую листву, покрытую чёрными точками.

Но вот неожиданно откуда-то справа раздались выстрелы. Я мигом упал на живот, вытянувшись в грязи. Стреляли вон из-за того пригорка. Но в кого? Явно не в меня. Я оттуда невидим, как и мне не понять, что там происходит. Наверное, на игрока напал моб и он отстреливается.

Ага, точно! Из-за пригорка вылетела приземистая фигура в толстой пластинчатой броне из серого металла. А за игроком мчался кабан с ненормально большим количеством клыков, торчащих из пасти. Животное уже было всё в крови и едва держалось на шести ногах, но упорно гналось за обидчиком. А тот внезапно развернулся и засадил кабану кулаком прямо по щам. Бедное животное отлетело в сторону и затихло, смешно дёрнув всеми ногами.

— Охренеть, — тихонько выдохнул я, активировав невидимости. — С ним на ближней дистанции лучше не воевать.

Игрок подошёл к трупу кабана и отправил его в инвентарь. Меня он не видел, хотя я пыхтел метрах в семи от него. Убийца кабана был идеальной жертвой для моего оружия, и, казалось бы, стреляй Лазарь, у тебя же и заряд на данный момент больше и позиция великолепная, но некая бредовая мысль остановила меня. А что если попробовать играть, не убивая участников шоу? Вот это был бы номер, который точно привлёк бы ко мне внимание. Выиграть я ведь всё равно не рассчитываю, а так хоть как-нибудь выделюсь.

Эта идея прочно укоренилась в моей голове. А тут ещё невдалеке зависла камера, словно ожидала, что ж я в итоге решу. Ей была нипочём моя невидимость, поэтому она прекрасно видела двух игроков, один из которых не подозревал о наличии другого.

Немного подумав, я демонстративно убрал оружие и стал ждать, когда игрок уйдёт. Тот недолго провозился и вскоре уже топал к городу. Я смотрел в его широкую спину, иногда косясь на заряд батареи, который отражался в верхнем правом углу визора. В статике невидимость расходовала десять единиц энергии в секунду, а в динамике — чем быстрее двигался, тем скорее тратился заряд.