Раздались обеспокоенные перешептывания, возникла легкая нервозность, когда публика завертела головами, прислушиваясь к происходящему снаружи.
И тут же от входа пролетело по рядам:
— Бомбежка! Немцы бомбят город!
Пол вздрогнул и сверху посыпалась какая-то труха.
Герцог де Гиз буквально зашипел сквозь зубы:
— Боши мне за это заплатят!
Но через мгновение он вновь вернул приличествующее случаю выражение лица и, повернувшись к герцогине де Гиз, ободряюще сжал ее руку.
Затем величественно кивнул с демонстративным спокойствием:
— Продолжайте церемонию, Ваше Высокопреосвященство.
Кардинал нервно кивнул.
И вот, Жан Орлеанский герцог де Гиз стал новым королем Франции Иоанном Третьим.
— Да здравствует Король!
Собравшиеся прокричали это все вместе, да так, что с потолка посыпалась штукатурка. А может и не от этого посыпалась.
Но, невзирая на сыпавшуюся сверху пыль, монарх повернулся к опустившейся на колени герцогине де Гиз и торжественно водрузил ей на голову корону Французского Королевства.
Спешно собранный Совет Безопасности Империи начался в нервной обстановке. И не мудрено.
— Государь! Фронт во Франции прорван севернее Парижа в зоне ответственности британцев. Германцы воспользовались начавшейся ротацией войск на участке и растянутостью обороны. Создается серьезная угроза охвата столицы, ставящего под угрозу всю сложившуюся систему обороны города. Ситуация осложняется надвигающимся штормом, что делает невозможной переброску дополнительных войск из английской Метрополии…
Я слушал Палицына и, глядя на карту, думал о своем. Где была моя распрекрасная разведка? Как немцам удалось сосредоточить на севере Франции столь значительные силы? И где они вообще их взяли? ГДЕ???
Ведь чудес не бывает! Будь у немцев свободные резервы, мы бы имели совсем иную войну. Впрочем, мы ее и имеем.
Где же мы прошляпили, а?
Ну, ладно мы, ладно французы, что с них взять, но британцы? Это ведь их зона ответственности! Хорошо хоть наши полки сейчас далеко от линии фронта и не попали под удар.