Завершающим этапом церемонии коронования было причащение императора, на него надели на него поверх саккоса и диадемы золотую накидку. После завершения литургической части коронации император и его жена, поднявшись на возвышение-анавафру, «явили» себя народу, собравшемуся в храме, а затем стали раздавать освященный хлеб — антидорон.

Во дворец новый император отправился верхом на коне, Ирину повезла колесница, а все остальные по обычаю — от деспота до самых низов — шли пешком. Во Влахернах уже были накрыты столы, по обычаю было положено гулять около десяти дней, но новый император постановил — два дня и ни днем больше!

Народ шептался — Новый император жаден!

Объявление о открытии на третий день после свадьбы недели конных состязаний на ипподроме заметно подняло в городе настроение. На продолжавшиеся во время свадьбы массовые аресты чиновников и знатных граждан старались не обращать внимания — новый император укреплял свою власть.

Пир только начался, когда пришло сообщение — в город входит прибывшая армия и моих родители скоро будут здесь. Я положил руку на предплечье жены — Дорогая, скоро ты познакомишься с моими приемными родителями. Я не говорил тебе всей правды о себе. Я не просто барон, я герцог Франции и король Сербии и деспот Эпира, мой приемный отец — брат короля Франции.

Ирина удивленно приоткрыла рот и минуту пыталась собраться с мыслями — Для чего же ты под видом барона проник в Константинополь?

— Я хотел изучить этот город и взять его так же, как и Алексей Стратигопул захватить его, я все города захватывал быстро и без потерь своих войск.

— Ты же не стоишь за смертью моих родителей? — Ирина невольно отодвинулась от меня и испугалась.

— Нет, любимая, я не виноват в их смерти, поверь — виновные в отравлении понесут наказание, уже начато расследование. Я ненавижу отравителей, которые так подло лишают жизни людей. Как только выявят заказчика отравления, я тебя извещу об этом.

К нам подошел Карл, который доложил — Ваше императорское величество, ваши родители прибыли.

— Ну так введите наших почетных гостей!

Распахнулись дверные створки, умолкли музыканты и доместик трапезы объявил — Почетные гости, родителя василевса — французский принц граф Тулузы Альфонс Третий де Пуатье и графиня Тулузы и герцогиня Нарбонны Жанна де Пуатье!

Я вышел из-за стола и пошел навстречу своим приемным родителям. Я распахнул объятия и Жанна кинулась ко мне на грудь, скрывая слезы — Как же ты вырос, Арман! Я рада, что ты занял византийский трон и что ты нашел себе такую красивую и родовитую жену!

— Пойдемте, я вас познакомлю!

Ирина поднялась и герцогиня обняла и расцеловала свою сноху. ирине немного полегчало — у нее появилась новая мама, такая же красивая, как и погибшая Феодора. Императрица посмотрела на дядю и ее удивило его мрачное чело — почувствовав ее взгляд, севастократор моментально сменил маску и выдавил улыбку, отчего Ирине стало страшно. Не понимая причины паники, она прижалась к мужу и тот ободряюще ей улыбнулся.

Два дня пролетели как мгновение и счастливая императрица вместе с мужем отправилась на ипподром. Дворец изменился — почти не осталось никого из прежних чиновников и слуг, евнухи исчезли полностью, на каждом шагу стояла преданная арману стража. С родителями мужа прибыли их придворные, из числа которых ей выделили придворных дам.

Народ на трибунах, которому по приказу нового императора перед скачками раздали хлеб и мелкие серебряные деньги, встретил появление императорской четы счастливым ревом — Взойди! Мы с супругой сели на сверкающие золотом троны, справа от меня на креслах, подобных трону, только деревянным и стоявших ниже, сели Альфонс с Жанной, а рядом с ириной — ее дядя.

Император махнул рукой и глашатаи после рева рогов объявили: — Василевс, помазанник Божий, при вступление на царствие объявляет свою волю — Византийская империя возвращает свои земли — Эпир и королевство Сербии, Император обещает — все потерянные земли будут возвращены полностью и империя снова станет процветать. Выявлено огромное число предателей, но немалое число еще осталось на свободе и император обещает: тот, кто донесет на предателей империи, получит десятую часть их состояния. За ложный же донос доносчик вместе с семьей будет отправлен на каменоломню. Василевс повелевает — за взяточничество чиновники империи и те, кто попробует дать взятку представителю власти, будут также отправлены на каменоломни, тот, кто донесет о вымогательстве взятки, получит вознаграждение в половинном размере от суммы взятки. Чиновник, доложивший о попытке взятки, получит от императора вознаграждение в сумме, равной сумме самой взятки.

Комендантский час отменяется, однако при массовых беспорядках будет ужесточение режима свободного передвижения. Великий Император Арман Первый объявляет в следующем году в первое полнолуние после летнего солнцестояния двести девяносто третьи Олимпийские игры. Будут проводиться соревнования по метанию ядра, бегу, борьбе, Пентатлону, включающему в себя бег, борьбу, прыжки в длину с зажатыми в руках гирями, метание копья и метание диска и гонке колесниц. Так же вводится игра в мяч, придуманная самим Божественно избранным Императором. Площадка ипподрома будет перестроена по проведение олимпийских соревнований. Победители игр получат золотые лавровые венки и их имена будут выбиты на при входе на ипподром. А сегодня божественный император Арман Первый после скачек приглашает всех желающих отметить его свадьбу с императрицей Ириной Палеолог прямо здесь — будут выставлены бочки с вином и уже сейчас жарятся быки для вас, потомков великих греков, потомков Александра Завоевателя! Да дарует Бог долгих лет императору и императрице!

Сначала на ипподроме стояла тишина, люди переваривали информацию, вначале которой были ужасные кары, а теперь же их ожидало зрелище и пиршество на халяву. Через пять минут то там то тут нанятые купцами горлохваты начали кричать славу новому императору и наконец весь стадион встал и искренне радовался смерти жадного и кровавого Михаила, на смену которому пришел такой щедрый василевс.