За это им, конечно же, давали дополнительную добавку, зависящую от эффективности предложенного решения – от 10 до 50 марок дополнительного вознаграждения (на эти деньги можно приобрести от 7 до 36 килограмм пшеничной муки, либо сразу купить в пекарне от 5 до 25 килограмм пшеничного хлеба), в зависимости от эффективности решения.

Наконец, очередь топ-лузеров – 100 марок в любом случае в качестве утешительного приза (50 килограмм пшеничного хлеба из пекарни или 71 килограмм муки из бакалеи). За решение, предложенное в прошлом, втором этапе, они также могут получить от 10 до 50 марок. За решение, предложенное в рамках третьего этапа, кандидат может получить до 100 марок (то есть, в сумме он может получить до 250 марок).

Разумеется, с зарплатами тайных советников это не сравнится (их зарплата сильно зависит от объёмов проделанной работы, но всё же есть непререкаемый минимум – 1000 марок), но всё же достойная оплата потраченных сил и времени.

Как уже упоминалось ранее, всего эта программа за первый год правления Фридриха дала целых 19 тайных советников. Скромная цифра, конечно, но стоит помнить, что это – лучшие из лучших, и это не лесть, а факт. Тайный совет – концентрация умственных ресурсов страны, лучшие её кадры.

В тоже время, за год через программу прошло более 10 тысяч кандидатов (включая 19 счастливчиков), из чего мы делаем вывод, что, чисто статистически, вероятность успеха каждого отдельного кандидата – 0,0019 %.

Казалось бы, это чистое безумие – пытаться выиграть при подобных-то шансах, но с каждым годом желающих пройти её становилось всё больше (уже даже появились первые кандидаты из Далмации).

Разумеется, всё дело было не только и даже не столько в том, что существовал сравнительно высокий шанс получить хотя бы утешительный приз за участие во втором этапе, сколько в том, что даже эти 0,0019 % – просто безумно высокий шанс получить билет в высшие эшелоны власти.

Причём, и это очень важно, этот билет могло получить лицо любой национальности, любого цвета кожи и любого пола, вне зависимости от своего статуса. Возвыситься до подобного уровня и удержаться там – обеспечить свою семью безбедным существованием, а своих детей – блестящим будущим.

Так что, конечно же, конкуренция как среди членов тайного совета (за влияние на Фридриха), так и среди претендентов на статус нового члена была просто безумной (доходило даже до убийств).

Впрочем, не стоит обманываться – равный доступ не значит равные возможности. Как не трудно догадаться, у детей высших аристократов шансы, в действительности, были куда выше, чем у выходца из, например, семьи кузнеца, потому что их семьи, в отличие от семьи кузнеца, могли вложить в своё чадо значительно большие ресурсы, могли привлечь куда как больше именитых учителей и профессоров.

Кроме того, они, в отличие от условного кузнеца, могли обеспечить своему ребёнку обучение с самого раннего детства, не дожидаясь раскрытия их талантов и не полагаясь исключительно на удачу.

И если вам покажется уже это бесчеловечным и чудовищным по отношению к ребёнку, которого делают заложником чужих планов, то вам, пожалуй, не следует знать о попытках местных аристократов в евгенику.

Впрочем, что-то мы отвлеклись – давайте обсудим второе, и последнее на данный момент, исключение из правил – Александру. Как не трудно догадаться, её Фридрих также нашёл случайно.

Вернее, он случайно узнал о том, что она уже много лет домогалась до Вильгельма (он игнорировал её, потому что хорошо знал отца Александры и уважал его посмертную просьбу), его деда, с просьбами а-ля «я уже взрослая, посвятите меня в рыцари, пожалуйста» (в Эйсене рыцарями могли быть исключительно мужчины). Узнал он об этом, кстати, тогда же, когда она стала домогаться и до него (хотя и не понятно, почему она стала обращаться к нему с подобными просьбами, причём задолго до того, как он воцарился).

Ну, он и решил встретиться с ней, чтобы посмотреть на женщину, что вот уже 4 года как домогалась до Вильгельма (то есть, примерно с 15 лет), а теперь начала и до него – его весьма впечатлило подобное упорство в столь глупом стремлении. Встретившись с дамой, он обсудил с Александрой некоторые другие вопросы, отдалённые от рыцарства, чтобы понять её уровень образования и размах мысли.

Он был, естественно, весьма удивлён тому, что 19-летняя девушка, больше похожая на типичного парня по своим повадкам, знает так много о финансах (к примеру, она сформулировала в ходе беседы основные постулаты меркантилизма, до появления которого ещё 2 с лишним сотни лет), управлении и юридических тонкостях (даже для крупного феодала).

Тут же приметив её, он решил удовлетворить её просьбу (к тому моменту многие законы были перелопачены, в том числе был отменён королевский ордонанс от 938 года, запрещавший посвящение дам в рыцари), тем паче, что статус рыцаря уже ничего не значил.

Разумеется, их встречи продолжились (уж больно интересным собеседником она оказалась). В рамках одной из них ей даже удалось убедить его сделать её своим адъютантом (и, стоит признаться, она превзошла все его ожидания). Так, собственно, она и стала вторым (или третьим, если говорить о формальном положении) лицом в военной машине Фридриха.

К слову, стоит отдельно задеть учёных, так как для них существовала отдельная программа (хотя они всё ещё могли попытаться стать тайными советниками).

Конечно же, требования к ним были значительно мягче – достаточно доказать свой статус доктора права/медицины/теологии/философии, либо продемонстрировать свои знания и умения (что значительно сложнее, но позволяет стать «учёным» даже тем, кто не является аккредитованным доктором философии/права/медицины/теологии). Интересно нам, однако, не это, а то, как обошлись с новыми «научными сотрудниками».