Я на секунду задумываюсь и понимаю, что это не так. Я помню, как расстался с ней, когда узнал, что я у нее не один. В конце концов, она уговорила меня согласиться. Даже мои отношения с Мэл были из-за того, что она отвергла меня. В конце концов, я вернулся к ней.

— Так, ты предлагаешь мне развестись с Наоми, док?

Она отмахивается от этого взмахом рук.

— Нет-нет-нет, Джош! Я бы никогда не стала подталкивать супружескую пару к разводу. Особенно если это — два человека, любящих друг друга так же сильно, как вы. Нет, я уверена, что вы, ребята, принадлежите друг другу. Но я говорю, что тебе требуется изучить себя. Видишь ли, Наоми — это просто Наоми. Но ты — это «Наоми и Джош». Ты был наиболее доволен этими отношениями, когда твоя жена была полностью поглощена тобой.

— Джош, ты говорил мне, что возбуждение от игры было вроде кайфа. Это хорошая аналогия — люди под кайфом от наркотиков. Но нельзя же вечно жить на наркотиках. Брак, зависящий от возбуждения от игры, подобен наркотику. Он чувствует себя хорошо, пока наркотик не начинает брать свое. Очень скоро начинаешь зависеть от этого кайфа и чувствовать, что без него не выжить.

— Когда что-то спускалось с высоты, на которой был ты, ты начинал нервничать. Тебе НУЖНО БЫЛО, чтобы Наоми была на такой высоте, потому что это заставляло тебя чувствовать себя хорошо. Но ни один брак не выдерживает такого накала. Эти браки, в конце концов, выгорают сами по себе. Независимо от того, насколько вы осторожны или какие «правила» устанавливаете, вы обязательно сгорите, если не научитесь принимать ВСЕ ТО, что может предложить брак. Иногда достаточно просто чувствовать себя комфортно. Можно оживлять вещи, но эта специя должна ДОПОЛНЯТЬ вашу связь, а не ПОДТВЕРЖДАТЬ ее. Это должно быть больше похоже на бокал вина за ужином, чем на наркотик, чтобы пережить день.

Она склоняет голову набок и смотрит на меня, пока я перевариваю знание, которое она на меня излила. Я чувствовал себя Люком Скайуокером в болоте с Йодой.

Брак требует равновесия, юный Скайуокер!

— Итак, то, что я получил от игры, — это ощущение силы, когда жил опосредованно через Наоми? — спрашиваю я, хотя обращаюсь скорее к себе, чем к Бет.

— Да, Джош. То, что ты получал от игры, было проверкой. Насколько я понимаю, ты всегда искал, чтобы за тебя что-то делали другие. Когда ты был моложе, присматривать за тобой было делом твоей сестры. Позже о тебе всегда заботилась Наоми. Она следила за тем, чтобы ты ел, поощряла тебя; она делала для тебя все, что тебе было нужно. Ты часто говорил, что рядом с ней чувствуешь себя в безопасности.

— Не понимаю, как это объясняет игру, док. Почему я позволил ей зайти так далеко?

Бет улыбается мне.

— Это ты мне скажи. Зачем ты это сделал?

— Я никогда не чувствовал себя достаточно хорошим для нее. Я всегда чувствовал, что она выше меня. Когда она всегда выбирала меня, это лишь подтверждало, что я — лучше других парней. И для моего эго было полезно видеть, что мужчины хотят то, что есть у меня, и что, в конце концов, она всегда возвращается ко мне. Но это ведь правда. Я знаю, что это так.

— Джош, тебя не удивит, что Наоми сказала то же самое о тебе? Она всегда чувствовала, что не заслуживает тебя. Ты всегда ставишь ее на первое место. Ты остался с ней, несмотря на все то, через что она заставила тебя пройти. Ты выбрал ее, несмотря на то, что у тебя была девушка, которая была тебе предана. Ты чувствовал себя особенным, потому что она выбрала тебя из всех остальных, но именно так все эти годы чувствовала себя и она.

В моей голове загорается свет. Теперь я вижу все совсем по-другому. Весь мой брак. Мы оба чувствовали, что другой слишком хорош для него. А в сущности, мы оба были именно тем, что нужно другому.

— Могу я сделать тебе предложение, Джош? Я думаю, тебе необходимо развить в себе то, кем ты являешься за пределами Наоми. Есть разница между тем, чтобы быть женатым, потому что ты любишь этого человека, и тем, чтобы быть женатым потому, что ты нуждаешься в этом человеке. Джош, женатый на Наоми, будет счастливее и лучше, если узнает, кто он сам, этот Джош.

Мне, конечно, есть о чем подумать. Мы с Бет поговорили еще немного, пока не закончился мой с ней последний сеанс. Мы снова обнялись, и я поблагодарил ее за все, что она сделала для моего брака. Бет — действительно ангел. Мне будет ее не хватать.

Эпилог

РАССКАЗЫВАЕТ НАОМИ: