Последствия были грандиозными: стул перевернулся, пистолет вывалился из кобуры на пол, мизинец ноги пронзила резкая боль, я выругался. О более прекрасном начале дня можно было только мечтать. Будучи все еще сонным, корчась, я осторожно встал на колени, подтянул к себе пистолет, засунул его обратно в кобуру, поднялся, поднял стул, повесил все на место, угрюмо посмотрел на все еще ноющий от боли мизинец и побрел в ванну.

Сделав одно важное дело при содействии унитаза, я подошел к умывальнику и плеснул себе холодной воды в лицо. Разум мгновенно прояснился и от лица всему остальному телу передался заряд бодрости. Я поднял голову и, прищурившись, одним глазом посмотрел на свое отражение в зеркале: черные как ночь торчащие подстриженные волосы, щетина двухдневная, немного проступающие на лбу морщины, унылый взгляд…

Сколько же мне лет? Тридцать? Нет… тридцать пять? Или тридцать два? А… какая к черту разница.

Я открыл второй глаз и присмотрелся к своим вискам. На левом виске росла парочка седых волосинок. Обнаружив их, я застыл. Я закрыл глаза, расслабил их, собрался с мыслями и снова открыл. Два седых волоска все также торчали из виска. Я посмотрел на себя и чуть ли не в ужасе остолбенел, когда передо мной в зеркале возник мой же образ, но с седыми волосами. Это был я, но не такой как в жизни: вроде бы точная копия, но лицо из образа выражало какую-то зловещую пустоту и равнодушие. Я слегка пошатнулся и в следующий миг вспомнил почти все.

Два… нет, три здоровенных охранника в очках и костюмах, молящего о пощаде мужчину и… я не мог вспомнить последний фрагмент. В голове все время крутилось имя Альма. Альма… Альма. Да, это имя было мне более чем знакомо, но я не мог понять, почему именно оно сейчас крутилось у меня в голове. Я напрягся.

Так, Нейтан, думай! Как было написано в книге, восстанови ассоциативный ряд. Альма, Альма… это женское имя, значит, это была женщина… нет, не просто женщина, маленькая женщина, девочка, маленькая девочка. Что она делала?

Я сконцентрировался на образе девочки, помыслил еще немного и от ужаса мои ноги подкосились, я упал прямо на унитаз. Теперь я уже видел перед собой всю картину: плачущую девочку, ее синяки, мои слова утешения и… выстрел. Мой разум помутнел, сердце заныло — я не мог сам себе поверить, что намеренно застрелил маленькую девочку! И пускай это был всего лишь сон, но такой сон… я погрузился в мысли, обдумывая свой поступок. Нет, ничего подобного мне раньше не снилось, такой жестокости в своих снах я еще не видел. Хотя правильней будет сказать, что возможно я и видел, но забыл… к счастью, забыл.

Я просидел так на унитазе минут пять, восстанавливая сон и прокручивая его в памяти, и пришел к выводу, что иметь хороший навык запоминания снов не такая уж и полезная вещь. Некоторые сновидения иногда лучше не вспоминать, тем более, когда они такие яркие и реальные как у меня. Может, нормальным людям без расстройств с психикой запоминание ночных похождений и может помочь понять себя лучше, но только не таким психологически травмированным как я. Иногда лучше вообще сны не помнить.

Я опустил голову, закрыл глаза и горько вздохнул. Нужно было собираться на работу.

Умывшись, я пошел одеваться и по пути заметил мигающий индикатор своего смартфона, лежащего на тумбочке возле кровати. На экране висела смска. Это был Броуди: «Доброе утро, шеф! Давайте быстрее к нам, в городе появился псих, помешанный на еде. Есть 2 жертвы». Такие новости еще сильнее ободрили меня — день обещал быть интересным. Собравшись с духом, я быстро оделся, ухватил с собой сэндвич и вышел из квартиры. Пройдя метров десять по направлению к лестнице, мне пришлось остановиться. Я ругнулся и быстрым шагом пошел обратно в свою обитель. Раздраженный своей рассеянностью, я влетел к себе в комнату, и, не снимая обуви, зашел в спальню, ухватил книгу на тумбочке возле кровати, развернулся и быстро выбежал из дома по направлению к стоянке.

Через несколько мгновений я уже сидел в машине, удерживая в одной руке сэндвич, а другой крутил руль. Я размышлял о том, каких сюрпризов мне стоит ждать от дня грядущего. Мой отдел занимался в основном маньяками, за редким исключением какими-либо другими делами при отсутствии маньяков в штате, а значит, скорее всего, Броуди имел в виду, что в городе появился очередной маньяк он же — серийный убийца. Я положил сэндвич на сидение рядом и достал смартфон: «…псих, помешанный на еде…». Я засунул смартфон обратно в карман.

Повар что ли взбесился на неблагодарных клиентов? Или, может, кто-то придумал рецепт смертельного печенья, от которого сердце останавливается?

Появление очередного маньяка в городе совсем не радовало, а то, как Броуди обозвал его в двух словах, только добавляло уверенности, что в лучшем случае меня в будущем ждут бессонные ночи, а в худшем еще и головоломки с кучей трупов. Маньяк в городе — это, несомненно, плохо, но все же я должен признать, что мне всегда нравилось залезать в голову ко всяким душевнобольным людям вроде психопатов и социопатов. Мне хотелось понять, что ими двигало, когда они совершали свои убийства. Ведь, в конце концов — это моя работа и она мне вполне нравилась. У меня не было какого-то психологического образования, но я любил психологию или, по крайней мере, думал, что люблю ее. Все эти тонкости человеческого поведения, различные психические заболевания и тому подобное. Частенько я читал в интернете различные статьи на эту тему.

Подъехав к зданию с большими буквами «Федеральное Бюро Расследований», я заехал на стоянку, вылез из машины, чуть было снова не забыл свою книгу, бросил ее в чемодан и направился в здание. У входа меня встретила суровая на вид и внушительных размеров смуглая женщина в черной форме, напоминающей полицейскую.

— Мистер Стиллер! — искренне улыбнулась она.

— Здравствуй, красотка! — так же с искренней улыбкой выпалил я.

— Мистер Стиллер, опять вы за свое, — немного смущенно начала она, — я же просила вас мотивировать меня следить за фигурой, а не издеваться надо мной! — она стала в деловую позу, поставив руки на бедра.

— Люси, я над тобой не издеваюсь, я тебе правду говорю! Красотка! Будь уверена, в этом здании не найдется ни одного парня, который осмелился бы сказать тебе обратное, — с трудом сдерживая смех, сказал я.

— Ну ничего… ничего, — она гордо подняла голову, — вот я сейчас активно занимаюсь по одной программе похудения, пройдет полгода, вы все еще будете бегать за мной, — с серьезным лицом парировала она.

— Или от тебя, — тихонько себе поднос пробормотал я.