ПРОЛОГ

В кресле сидел Человек, похожий на древнего старца из старых сказок. Только посоха не хватает, подумал Понс.

— Я слушаю, генерал, — сказал Человек тихим голосом.

— Мы собрали всех троих. Они направляются на базу в созвездии Лебедя. Оттуда перебросим к нам. Видимо, будут предприняты активные действия. Мы учли такую возможность и сейчас…

— Увольте от подробностей. Важно другое: вы уверены в правильности выбора?

— Разумеется, — твердо сказал Понс. — Темпоральные возмущения. Мы зафиксировали их и проследили предысторию.

Он достал из нагрудного кармана маленький приборчик, направил на стену, но его остановил вопрос собеседника:

— А почему выбрали именно этих? Они более фундаментальны или надо было с кого-то начать? — размышлял вслух Человек. — Столь разные эпохи оказались сплетенными в узел. Существуют ли корреляции, система выбора людей? Мы должны ее понимать.

Старик скрестил пальцы, изучая задумавшегося Понса. Он выглядел импозантно — крепкий, плотный, лет пятидесяти с ежиком густых с сединой волос, гладко выбритым лицом. Генеральские лампасы сверкали на отутюженных брюках.

— Вас что-то беспокоит? — спросил Человек, аккуратно отпив кофе из чашки.

— Аналитики рассчитали мощность трех бифуркаций. Она сравнима с мощностью галактики. Мы в состоянии обеспечить такую величину?

— Разумеется, генерал, — уверенно произнес Человек. — Главный реактор Ядра Трансхрона выдает мощность на много порядков больше. Меня интересует другое — почему только трое? Полагаю, их должно быть около сотни.

— Возможно и так, — кивнул Понс, — но мы можем определить людей по темпоральному возмущению — а их пока произошло только три. Но все темпоральное поле находится под нашим постоянным контролем.

— Хочется верить, генерал, — Человек говорил медленно и тихо, отчего слова приобретали большую значимость — Ставка ведь не деньги и не слава, не власть и даже не жизнь в обычном смысле. На карту поставлено всё!

Глава 1. 2345 год