– Мы сожалеем! – мгновенно отреагировал Двина.

– И компенсируем! – поддержал его Черный Доктор.

– Это не приказ, – подчеркнул эксперт. – Это пожелание. – И, Саньку: – Игрок, подойди сюда. Рукав закатай! – Он указал на левую руку, а когда Санёк выполнил команду, схватил его за предплечье…

Санька будто каленым железом обожгло. Но он сдержался. Не вскрикнул, даже не дернулся.

Эксперт разжал захват. На коже осталась новая татушка: выполненное с фотографической четкостью изображение человеческого мозга. На картинке играли разноцветные искры.

– Цени, – сказал эксперт. – Артефакт от третьего уровня. Общаться с ним ты пока не сможешь. Одно запомни: если начнет белеть, значит, кто-то пытается взять тебя под ментальный контроль. Еще и холодок почувствуешь. А если рядом с тобой окажется подконтрольный, который замыслил… хм… нехорошее, артефакт покраснеет и станет горячим. Конечно, это всё равно, что смартфон использовать исключительно в качестве будильника, но, когда… если, – тут же поправился он, – будешь подниматься дальше, эта штука тебе очень пригодится. Она еще и способностью к саморазвитию обладает.

– Спасибо! – искренне поблагодарил Санёк.

– Береги себя, – посоветовал эксперт, – ты занятный.

И удалился, забрав с собой контролеров.

– М-да, Алёнка, – пробормотал Санёк. – Этот романтический ужин я и впрямь запомню.

Девушка подошла к нему, потерлась носом о плечо:

– Зато мы живы, – напомнила она и поглядела на искателей. С намеком.

– Ща всё будет! – всполошился Двина. – Сидор, ты как?

– Зато живой, – буркнул Черный Доктор.

– Тогда распорядись тут, а я за подарком сбегаю.

– Да ладно! – махнул рукой Санёк. – Вы ж не виноваты.

– Это не тебе, а ей! – Двина подмигнул Алёне. – Хотя… И для тебя тоже что-нибудь найдется.

И смылся.

Мрачный Двина ушел к администратору, и буквально через пару минут тот, сияя профессиональной улыбкой, подскочил к Саньку и пригласил их в другой кабинет, причем побольше и пороскошнее первого, с антикварной мебелью и двумя обнаженными девушками, занимающимися любовью. На картине, разумеется. И выполнено сие полотно было маслом, в хорошем классическом стиле и даже тронуто сеточкой-кракелюром, чтоб ни у кого не оставалось сомнения в том, что это искусство, а не… современное искусство.

Стол накрыли с поразительной быстротой, но с кушаньями пришлось подождать. Зато администратор положил перед Саньком дисконтную карту.