– Ты, Ворчун, еще тупее молодого, – сказал скальд. – Пошарь-ка в песке: может, и тебе что-то попадется… оброненное.
Пятью минутами позже все способные держаться на ногах викинги, включая самого ярла, просеивали между пальцами песок.
Увлекательное занятие прекратили лишь с наступлением темноты. Ворчун предложил продолжить при свете факелов, но старшие сочли это глупостью.
– Думаешь, оно за ночь куда-то убежит? – поинтересовался Кетильфаст.
В общей сложности добыли где-то килограмма три самородного золота.
«А могли бы добыть намного больше, – подумал Санёк, – ведь бо́льшая часть как раз не самородки, а песок.
Но выковыривать песчинки пальцами – то еще развлечение. Надо бы вспомнить, как устроен старательский лоток. Принцип-то понятен: взбаламутить всё в воде, а потом аккуратно слить. Песок уйдет вместе с водой, а тяжелое золото осядет на дно и останется. Но это – в теории. А как – на практике?»
– Делить будем на всех. В равных долях, – решил ярл. – Это ведь не добыча, которую берут железом. Но Медвежьей Лапе за сегодняшний день – две доли. Он это золото нашел.
– Справедливо, – согласился Кетильфаст, и все остальные поддержали.
– Вот! – радостно заявил Лапа. – Боги видят, когда справедливость. Кабы не взял я у Свиди котел…
Котел, кстати, так и остался недомытым.
На следующее утро Санёк подошел к ярлу.
– Я знаю, как добывать больше золота, – сказал он. – Но мне надо сделать вещь из дерева, а я с этим – не очень. Нужна помощь.
Ярл оглядел завтракающих викингов:
– Лысина! Поешь и – под команду Сандара!
– Ярл, а золото? – воскликнул Вигфус.
– Тебе-то что? На всех делим. Делай, что сказано.
– Значит, так, – сказал Санёк. – Мне нужна вот такая штука.
И набросал на земле чертеж: лотка. Примерно так, как он его себе представлял. Две деревяхи шириной сантиметров сорок, немного расширяющиеся к краям и длиной сантиметров пятьдесят, соединить под углом градусов сто двадцать и скрепить двумя бортиками..
– И деревяхи нужны потоньше, – сказал Санёк. – Ее надо будет в руках держать, и долго.