– Уже? – мысленно прокручивал варианты того, чем могу ее задержать и при этом желательно сплавить ее подругу. – Мне кажется, в вашем распоряжении еще как минимум двадцать минут.

По моим подсчетам ее обед сейчас был в самом разгаре.

– Нам лучше пораньше быть на рабочем месте, – снова отвела она взгляд, смотря куда угодно, кроме как на меня.

– Обещаю, вы не опоздаете. У нас был договор на целый час, а не его объедки, – сам себе стал противен за то, что цеплялся за какую-то ерунду, лишь бы задержать ее. Растянуть время с ней и получить от Мотылька хотя бы одну улыбку. – Присядь, Наталья, и расслабься. Обещаю, сегодня я тебя не съем.

Мысленно умолял остаться, одуматься и дать, черт возьми, мне этот гребаный шанс.

– Гхм! И давно ты понял, что кулинария твое призвание? – переключила на себя внимание ее подруга.

– Лет с двенадцати понял – этим хочу заниматься.

– Так рано! Значит, это действительно призвание. Здорово, наверное, заниматься любимым делом…

– Здорово! – сжал челюсти, совсем не желая говорить о работе. Блядь! Мне нужно было расшевелить Моленину. С ней поговорить о нас. Выяснить, живы ли чувства с ее стороны и почему она обманывала меня, когда мы были вместе? Смотрел на нее, дожидаясь, когда она встретится со мной взглядом, но все было тщетно. Она намеренно избегала зрительного контакта.

Решил, что просто не выпущу Натку. Запру в кабинете до тех пор, пока мы не обговорим все, что осталось недосказанным. Уже собирался отправить Кристину за десертом и запереться изнутри с Мотыльком, как послышался стук в дверь.

– Пётр Эдуардович, – заглянула в кабинет хостесс, улыбаясь. – Прошу прощения за вторжение, – посмотрела на меня, а затем заметила девушек, внезапно изменившись в лице. – К вам посетители.

– Передай, что я занят, – к черту всех. Нужно было заманить Нату сюда после смены, чтобы ни одна сволочь не смела нам мешать, и не соглашаться на этот гребаный фарс.

– Простите, Пётр Эдуардович, но этим людям нельзя сказать нет, – не уходила хостесс.

– Любому можно сказать нет, Ника! Или тебе незнакомо это слово? – чувствовал, как завожусь.

– Я вас поняла, – огорченно проговорила она, закрывая дверь.

Атмосфера изменилась. Не осталось и следа легкости, с которой общалась Кристина, выступая буфером между мной и Мотыльком.

– О чем мы говорили? – попытался разрядить обстановку.

– О призвании, – ответила она без энтузиазма.

– А ты кем мечтала быть, Кристина?

– Я? – удивилась она. – В старших классах любила играть на гитаре. А после университета занималась рекламой. И мне нравилась моя работа…