Хатбор приложил палец к губам и прошелестел:

– Тихо, замрите!

А сам на цыпочках двинулся к фальшьстене, припал ухом к камням, махнул нам – идите, мол. Мы двинулись в черноту на цыпочках.

Высота потолков тут была метра три – источник света плыл над головой Илая, уподобляя его святому, ведущему паству сквозь тьму.

– Секундочку. – Он остановился, задумавшись. – Карта лабиринтов – вот она, но как ориентироваться в катакомбах?

– Я изучил их, – проговорил Хатбор, он по-прежнему был в обличье тролля. – Пропустите вперед, проведу.

Илай посторонился, шар света теперь висел над троллем, тянущим мешок с деньгами.

– Спрячь ты его, – посоветовал я.

– То до схрона дойти надо, – пробормотал Хатбор. – Скоро уже.

Не прошло и минуты, как я потерял направление движения. Здесь тоже был лабиринт, но изученный, с промаркированными коридорами. Видимо, Хатбор пытался сам проникнуть в Шамбу, но не смог.

На ощупь стены казались идеально ровными, будто их не выдалбливали сантиметр за сантиметром в застывшей лаве, а вырезали подобием гигантской болгарки. Я погладил трещину, напоминающую след от исполинского лезвия. Кто построил это все? Куда делся великий народ?

Так, стоп! Какой народ? Разрабы это придумали, чтобы тайны напустить. Закралась мысль, что Илай не лгал, Мегалон вполне может быть порождением взбунтовавшегося ИскИна, недаром же не нашли сервера…

Мы свернули в узкий коридор, и в нос шибануло помоями. По узкой, в темных разводах, стене бежала вода. Жители Запа приспособили подземный город под канализацию.

Ярина, идущая передо мной, вскрикнула и отпрыгнула назад – еле на ногах устоял, чуть не наступил на поток ринувшихся навстречу крыс. Мерзостные твари стрекотали, обтекали нас серой рекой.

– Ненавижу, – прошептала Ярина, дернула плечами и пошла дальше.

– То неопасно. Тут нет хищников. Никого нет.

Я обо что-то споткнулся и невольно выругался: тусклый свет выхватил труп гнома… Беднягу связали, заткнули ему рот и бросили на съедение крысам: лицо обглодали, проели дырку в животе…

– Мамочки, – прошептала Ярина и ускорилась. Разглядывать мертвеца не было желания.

– Живых – никого, – запоздало уточнил Хатбор, я задрал голову и увидел канализационную решетку, откуда просачивался дневной свет.

Заговорил Илай: