И всё было вроде как не так уж и плохо, до момента как мы достигли «Векового Леса». Демоны свернули на неприметную, узкую тропу, по которой оказалось крайне тяжело пробираться. Мало того, что пришлось ехать строго друг за другом, так ещё и нужно было постоянно следить за тем, чтобы лошадь не ускоряла шаг, ведь тропинка оказалась каменистая и усеянная выпирающими корнями. К счастью, ехали по ней мы недолго и уже спустя минут десять, мы оказались на просторной, залитой солнцем полянке, которую Дархаранг выбрал для нашего временного лагеря.
Слуги в первую очередь помогли спуститься с лошадей девушкам, после чего тут же поспешили к приготовлению всего необходимого для отдыха демонической аристократии. При этом их движения оказались настолько быстрыми и слаженными, что я ненадолго застыла, с удивлением смотря на их работу, не понимая, как после столь долгой и утомительной дороги они способны без отдыха приступить к своим обязанностям. То ли я такая невыносливая, то ли наказание за промедление слишком суровое.
Размяв затёкшие ноги, я сделала несколько неуверенных шагов в сторону, чувствуя такую слабость, что мне пришлось приложить немало усилий для такого простого действия. Ещё и после долгого нахождения в седле земля словно дрожала подомной, отзываясь на каждый мой шаг, не говоря уже о головокружении.
Понимая, что на восстановление мне потребуется довольно много времени, я медленно подошла к первому же дереву, прислонившись к нему спиной. Ну вот, так намного лучше, теперь я уже точно не упаду. Но как подумаю о том, что это ещё не конец нашего пути, так у меня сразу же подкашиваются ноги. Остаётся надеяться, что на саму охоту девушек брать не будут и нас всех оставят в лагере.
Немного придя в себя и не зная чем заняться, я от скуки стала наблюдать за демонами и людьми. Пока слуги поили лошадей и расставляли палатки, демоническая аристократия разбилась на несколько групп и что-то оживлённо, со смехом обсуждала. А вот девушки собрались в отдельную группку и нетерпеливо дожидались, когда слуги закончат подготавливать для них место отдыха. Они тихо перешептывались, изредка заливаясь кокетливым смехом, стоило только кому-то из сумеречных обратить на них своё внимание.
Чувствуя себя лишней, да к тому же ещё ощущая опасность от столь сомнительного общества, я отошла ещё дальше и, спрятавшись за нижние ветви дерева, отгородила себя от ненужного внимания, но при этом сама частенько выглядывала из-за листвы, чтобы посмотреть, где Аугеранг. Не то что бы мне это было интересно, но среди такого сгустка демонов, мне однозначно будет спокойнее, если он всё время будет рядом.
Аугеранг даже не смотрел в мою сторону и был полностью увлечён разговором с высоким, широкоплечим демоном, которому из-за своего роста пришлось чуть пригнуться, чтобы быть на одном уровне с младшим сыном Владыки демонов.
И вроде бы Аугеранг уже успокоился, по крайней мере с его лица сошло злобное выражение, но я всё равно чувствовала его напряжение. Да и собаки, снующие по поляне, обходили его стороной, видно тоже почувствовав, что демон сейчас не в лучшем расположении духа. Интересно, что его так сильно взбесило?
Я снова нагнулась вперёд, разглядывая красивое лицо Аугеранга, когда рядом со мной хрустнула ветка.
Глава 11
— Бедняжка, стоишь здесь совсем одна и скучаешь. — От приторно-сладкого голоса Дархаранга у меня по коже пробежались мурашки, а внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия.
Но куда страшнее оказалось найти демона совсем рядом с собой, всего-то на расстоянии вытянутой руки. И он был такой подозрительно довольный и без тени прежней злости, что я интуитивно поняла, что вокруг меня сгущается опасность.
— Что вы, вовсе нет, я не скучаю. — Я натянуто улыбнулась и взмолила богов о вызволении бедной меня из компании жутковатого братца Аугеранга.
Вот зачем он подошёл? Явно ведь не просто так. Но вот что наследнику Сумеречной Империи могло от меня понадобиться? И почему он так странно на меня смотрит? От его заинтересованного взгляда у меня даже дыхание перехватило от страха, а горло сжало спазмом.
— Но одной стоять скучно, — мягко произнёс Дархаранг и прищурил тёмно-красные глаза, неотрывно вглядываясь в моё лицо. Он словно что-то взвешивал про себя и это что-то касается непосредственно меня.
— А я люблю побыть одна… подумать… — Голос надломился, что заставило губы демона изогнуться в усмешке.
Я невольно обернулась и бросила быстрый взгляд на Аугеранга, ещё никогда так сильно не желая, чтобы он оказался рядом со мной.
— В любом случае, я не думаю, что ты откажешься от моего общества. — Дархаранг шагнул ко мне, загнав меня в плен между своим телом и стволом дерева.
И как же мне захотелось в этот момент оттолкнуть его от себя, сказать, чтобы он меня не трогал и просто ушёл, но… Но он ведь не потерпит такого обращения.
Дархаранг склонился к моему лицу, блуждая горящим взглядом то по моим губам, то смотря мне в глаза, ещё и так пристально, словно разглядывал своё отражение в моих расширенных от страха зрачках. Страшно. А ещё жарко. От близости этого мужчины хотелось бежать как можно дальше, лишь бы он не прикасался к тебе. И я искренне не понимала, чего он от меня добивается. У него ведь уже есть спутница, так зачем ему уделять внимание мне? К тому же Аугеранг не так далеко и в любой момент может нас увидеть.