Уезжая, Герд за главную оставил свою сестру, и это нанесло гордости Латисы ещё один удар. Но раненая волчица — не мертвая, об этом я каждый день напоминала себе, ожидая очередной пакости от Латисы.

Вот и сейчас она, воспользовавшись тем, что я была одна, медленно направилась в мою сторону.

— Чудесный день, Селина, — кивнула она мне. — Не составишь мне компанию на прогулке по саду?

— Я жду Сати, — решила я сразу же предупредить.

— Она волчица и, конечно же, найдет тебя. Запах смертных очень, — Латиса наморщила аристократичный нос, — силен.

Ну вот, началось.

— Конечно, — я кивнула, решив не дразнить ее отказом.

Мы молча двинулись по одной из аллей сада. Сладковатый аромат цветов щекотал обоняние, а яркий цвет лепестков радовал глаз.

— Вижу, мой сын подарил тебе метку, — равнодушно начала Латиса. — Верное решение. Но ты должна подумать кое о чем, Селина. Ты кажешься мне разумной девушкой.

Я вопросительно приподняла брови, но Латиса уже замолчала, подойдя к одному из кустов и сжав тонкими пальцами распустившийся цветок. Наклонив голову, она с наслаждением втянула аромат. Я молчала. Так и не дождавшись вопроса, она продолжила.

— Я расскажу тебе кое-что, Селина, а ты сама решай, как поступить.

— Обязательно. Я всегда поступаю только так, как считаю нужным, — подала я голос в ответ на ее вопросительный взгляд.

Уголок рта Латисы дернулся.

— Как ты уже, наверное, и сама поняла, больше всего волки ценят силу. Слабых презирают, и их ожидает незавидная судьба. В древние, более дикие времена, связь оборотня и смертной осуждалась, а рождённых от таких союзов детей убивали, как только они рождались. Но это если дитя выживало. Обычно же маленький полукровка оказывался слишком силен для тела своей смертной матери. Сейчас мы живём в мирное время, и среди волков достаточно полукровок, ведь некоторые волки так неразборчивы, — произнесла она брезгливо, — но они все равно изгои. Работорговцы, палачи, надсмотрщики — то, чем никогда не будет заниматься чистокровный волк, охотно займётся полукровка, потому что у него нет иного выхода.

— Я догадываюсь, зачем вы мне это говорите, но лучше обратитесь с этим советом к своему сыну, — резко ответила я. Мать Герда высказала то, что грызло и меня.

— Мужчины о таких вещах заботятся мало, Селина, — развела она руками, — поэтому думать приходится нам, слабым женщинам.

— Благодарю за совет, — сухо ответила я. — Но я сама разберусь с тем, от кого и когда мне следует заводить потомство. Но я признательна, что вас так волнует этот вопрос.

— Если тебе понадобится помощь, обращайся ко мне. Ты в Вольфторне не так давно и, конечно же, не знаешь, как у нас, волков, все здесь устроено, — Латиса особенно подчеркнула «у нас, волков», сразу ставя меня на несколько ступеней ниже.

— Примерно догадываюсь, — процедила я, подумав, что к матери Герда не обратилась бы за советом, даже если бы моя жизнь висела на ниточке. И уж скорее она подсунет мне яд, чем ту же траву от зачатия.

— Селина! Вот ты где! — к нам шла Сати. Она выглядела взволнованно. — Матушка, — подошла она к Латисе и чуть коснулась ее щеки губами.