Напротив уже скалили зубы рыжий волк, пригибающий голову для прыжка.

«Не отдам!»

«Я не спрашивал!» — мысленно ответил альфе и, обернувшись и размяв волчьи плечи, приготовился к бою.

Он напал первым. Как крыса, как трус. Дернулся в сторону и в последний момент увел удар, впиваясь пастью в лапу, но промахнувшись мимо шеи. Вывернувшись через спину, выбрался из захвата и бросился вперед, прикусывая волчий загривок, так, чтобы он потерял контроль, но Рейдан не собирался сдаваться и тоже извернулся, нападая вновь.

Шерсть летела клочьями, кровь уже окрасила шкуру и брызгами рассыпалась по полу, помечая то место, где два зверя рвали друг друга. Здесь не было места жалости, сожалениям и сомнениям.

По первому укусу стало понятно: Герби в бешенстве, он намерен убить меня, и я смело мог отвечать ему тем же, но я слышал, как дышит Лина. Она подпрыгивала на месте, прижимала ладошку к губам, закрывая себе рот, и испуганно моргала каждый раз, как зубы Герби смыкались на моей шкуре. Переживала. Это прибавляло сил, давало понять, что все это не зря.

Герби не собирался сдаваться. Он отчаянно бросался на меня снова и снова, будто обезумев, потеряв голову. В какой-то момент он резко отступил и прыгнул в сторону, туда, где была Лина. Время замерло. Я видел, как он летит к ней, как в глазах горит животный восторг и азарт, как у мелочной крысы, что избежала мышеловки.

Лина взглянула на него, будто смирившись, и вернула взгляд ко мне. Он молил о помощи, и, зная, чем рискую, я бросился между ними, закрывая свою пару от удара. Он бы точно ее убил. То, с какой силой мясо на моем боку рвалось, как трещала кожа и мышцы от укуса, убило бы мою Лину за долю секунды, а я еще помучаюсь. Нельзя пока подыхать. Герби мотал головой, выгрызая мне бок, и рычал, поскуливая от удовлетворения. Но хоть от Лины отстал, уже хорошо.

— Герд! — она вскрикнула где-то на фоне моего воя и рычания Герби, и захват неожиданно ослаб.

Рейдан словно потек и разомкнул зубы, распластываясь по кровавому полу и позволяя мне увидеть стоящую на ногах Лину с тяжелым подсвечником в руке. На ее лице была полоса из кровавых брызг, а губы дрожали, но, собравшись, она отбросила свое оружие в сторону и опустилась ко мне, поглаживая нежными пальчиками волчью морду.

— Герд! Нет, Герд! Не надо, прошу тебя, — гладила, растирая кровь по шерсти, будто, если убрать ее, это сразу поможет. — Не смей меня бросать!

Обернулся и едва не взвыл, прижимая руку в боку, который пульсировал от злой боли, кровоточа и ослабляя меня с каждой секундой.

— Не смей умирать, — задрала свою юбку и смятым подолом накрыла рану, останавливая кровь. — Не смей умирать, я тебя не прощу!

— Иди сюда, — позвал ее, улыбаясь ее ошарашенному взгляду.

Она глядела на меня как на умалишенного, не прекращая затыкать рану, и не собиралась слушаться, вновь игнорируя мои слова.

— Лина, иди сюда. Если я сейчас сдохну, то хочу сделать этого в твоих объятиях, — строго сказал я, и девушка неожиданно всхлипнула, а в голубых глазах поднялась водяная пелена слез.

Она опустилась мне на грудь, и ее плечи мелко задрожали, а я пальцами зарылся в ее волосы и прикрыл глаза. Хорошо и плохо одновременно. Странное чувство, вроде умираю потихоньку, но так приятно знать, что она рядом.

— Не закрывай глаза, Герд! Смотри на меня! — Тонкие ладошки опустились на щеки, заставляя понять, что я на несколько секунд все же вырубился и слабо поморщить брови, давая понять, что еще жив. — Смотри на меня! Я тебя вытащу, обещаю…

— Куда тебе… Поцелуй меня, Лина.

— О чем ты думаешь вообще?!